Por Felipe Argote
En este articulo
propondré gran parte de las condicionantes cuantitativas para demostrar que para
calcular el futuro de la economía panameña la matriz es mucho más compleja, en
especial siendo que la nuestra es una economía de baja producción en bienes de
consumo y condicionada al mercado internacional.
Hace años algunos
economistas de mucho prestigio planteaban que cuando la economía norteamericana
estornudaba la panameña sufría una pulmonía. Bajo esta premisa solo tendrías que
exacerbar la tendencia norteamericana y ya podías presentar las expectativas de
la nuestra. Ya esa premisa está fuera de lugar.
Veamos las variables
no necesariamente en orden de importancia:
Inflación Esta es
una condicionante determinante en los países desarrollados pues sin control se
cae irremediablemente en una recesión. Esto es así porque cuando los precios
suben debido a una economía muy “caliente” por tanto hay que enfriarla. Cuando está
caliente es porque la gente tiene mucho dinero en el bolsillo y eso se
demuestra con baja tasa de desempleo. Si hay mucha demanda hay una presión a
aumentar los precios por eso hay inflación, pero llega un punto en donde una
parcela de los demandantes al subir el precio ya no quieren comprarlo. Algo que
se vendía a $3.90 y subió a $3.95 por alta demanda, pero cuando sube a $4 dólares
ya una parte de los compradores no lo quiere a ese precio por tanto se acumulan
los inventarios. Esto obliga al productor a reducir la producción así que
despide empleados. Eso baja aún más la demanda y se genera la bola de nieve que
termina en recesión. Para evitarlo el gobierno en países que controlan su política
monetaria suben la tasa de interés para que se enfríe la economía, aumente el
desempleo, haya menos dinero y no sigan subiendo los precios. Pero nosotros recibimos
inflación y tenemos desempleo de dos dígitos e informalidad del 50%. Sufrimos
de la inflación, pero no porque nuestra economía está muy caliente sino porque
no producimos por tanto importamos la inflación de otros países.
Petróleo También
aumentan los precios debido a crecimiento de precios del petróleo. Algunos analistas
olvidan que ya no es la OPEP la mayor productora de petróleo, ahora es USA que
produce uno de cada cinco barriles, seguido por Arabia Saudita con 12%, Rusia
con 11%, Canadá con 6%, China con 5%, Iraq y Brasil con 4%. Eso significa que
ante un alza de petróleo el más beneficiado es USA y con capacidad para aumentar
producción y bajar precio. Nosotros tenemos aun la gasolina en $4.30 con un
barril a $86 aunque ese era el precio en enero de este año 2022 y la gasolina
estaba a $3.50. Recordemos que en enero de 2023 inician las sanciones de no
comprar petróleo a Rusia por parte de la Unión Europea lo que sin duda aumentará
nuevamente el precio del petróleo a menos que USA aumente la producción, pero recordemos que
siendo de lejos el mayor productor de petróleo a la economía norteamericana le
conviene el alza de precio.
Tasa e interés Como dije
Estados Unidos presenta inflación de 7.7% por tanto requiere enfriar la economía.
Hace unas semanas estuve en USA. Encontré muchos letreros solicitando personal.
Un desempleo de 3.7% que es casi pleno empleo empuja los precios hacia arriba.
En Panamá, cuando la tasa de interés bajó a casi cero, nadie recibió reducción
en su hipoteca ni de su tarjeta de crédito que al contrario subieron cubriendo
el riesgo a los bancos debido a la falta de regulación que existe en USA y al
oligopolio. Además subieron los costos porque cada vez que el país se
compromete a desarrollar medidas de persigue a tu cliente y contratar
supervisores de seguimiento ese dinero lo pagamos nosotros los clientes.
Commodities. Los commodities
son los insumos como soya, trigo, etc. Si bien el aumento de esos insumos
primarios eleva el precio de los productos para nuestro país de nuevo dependiente
del mercado extranjero cuando suben los precios de los commodities y del
petróleo vemos brasileños, antes venezolanos, en fin suramericanos llegando con
su dinero a comprar a nuestro país ya que eso es lo que producen, se beneficia
su economía y nosotros sacamos algo de provecho.
Desempleo. Ya he dicho
que el desempleo en USA está en 3.7, demasiado bajo para que no exista
inflación y me consta que se sigue contratando pagando 21 dólares la hora solo
por sacar las papas fritas cuando se prende la luz roja en el restaurante de
comida rápida. Además, al aumentar las restricciones a la inmigración se reduce
la capacidad del mercado de demandar mano de obra barata.
Recesión en USA Con una
inflación del 7%, desempleo bajo,
previsible aumento nuevamente del precio del petróleo, economía norteamericana
sigue caliente a pesar de aumento de tasa de interés. Ese es justo la receta
para una inflación. Calentar a fuego lento, salpimentar al gusto y es tan
previsible que exista una inflación como que se queda sin dinero el fondo de
pensiones del sistema solidario. Hace unas semanas estuve en una convención y
mis amigos tanto de Francia, Italia y USA, aunque siguen las noticias no
parecen estar previendo una recesión según su actitud hacia los precios.
Estanflación. Esto no
se da desde finales de la década del setenta. Es una combinación de inflación y
recesión. Dirán algunos que les gustan acudir a las grases trilladas… la
tormenta perfecta. Yo sin querer pecar de optimista creo que para el ciudadano
promedio norteamericano estos datos son para entretenerse con cifras, su vida
no les cambia demasiado. Diferente a Panamá donde de darse una estanflación seria
tan catastrófico como el pasado julio con mucha gente en la calle y el gobierno
en Próxima Centauri no reaccionando a la realidad. Dudo de que la estanflación
sea posible en parte cualquier porque ante una situación de crisis hoy los
gobiernos desarrollados tienen demasiadas herramientas de intervención estatal para
controlarlos y están muy dispuestos a utilizarlos sin detenerse a ver si contradice
la vieja ideología. Diferente en Panamá donde el gobierno primero se quedó
clavado en el modelo neoliberal de los ochentas y ahora retrocede aún más al
modelo de sustitución de importaciones de los setentas.
PIB. El
crecimiento del PIB en Estados Unidos está hasta octubre en 2.6%. Esto
significa que no hay recesión por ahora, pero tomemos en cuenta que al final de
año se eleva la demanda por Black Friday y navidad. Un aumento de la demanda
tiene efecto directo en inflación y ya lo hemos dicho con consecuencia de
recesión consuetudinaria. En Panamá el crecimiento del PIB en lo que va del año
se eleva al 10% lo cual significa que puede recuperarse el nivel del PIB de hace
tres años. Seguro que el gobierno lo celebra con fuegos artificiales aunque más
bien deberían estar avergonzados.
Mina de cobre. Siendo
Panamá un país productor y exportador de cobre que muy poco nos hemos enterado,
la exportación de más de 7,000 millones de dólares de cobre por parte de la
mina de Donoso no lo hemos visto afectar a nuestra economía porque aunque en conferencia
de prensa ya hace casi un año se informó la terminación de la negociación con
la empresa transnacional aún no se llega a acuerdo y de forma absurda una
empresa que no tiene contrato usufructúa de nuestro recurso natural y no nos
paga hasta que firme contrato. El cobre ha bajado su precio 5% lo cual
significa que veríamos mermado nuestro ingreso, pero como nuestro ingreso ha sido
casi cero dólares actualmente podemos afirmar categóricamente que hemos perdido
menos 5% de nada lo cual es cero.
Seguro Social. El inaceptable desconocimiento de la situación del Seguro Social llevo al Vice presidente a afirmar que con la promesa de entregar alrededor de 300 millones de los ingresos del gobierno por la explotación minera se resolvía el problema de las pensiones del Seguro Social. Esto no es asi. Según cifras de OIT el orificio es de $1,385 millones el primer año de déficit y $9,219 millones los 5 primeros años. La solución de este problema tanto como el que los primeros jubiladas del Sistema Mixto se enterearán el mismo año que recibirán menos de la itad de la jubilación que hoy se recibe son definitivamente un condicionante del futuro de la economía panameña.
Tomando en cuenta
el coctel de la complejidad de la matriz considero que la economía panameña
tiene en el papel buenas posibilidades de crecer. Dicho esto hemos visto que
ante la crisis de julio el gobierno parece optar por un modelo económico ya no neoliberal
sino de sustitución de importaciones con cierre de mercado a las importaciones,
control de precios y sin ningún interés en planificar. Con estas perspectiva se
torna difícil afirmar que el futuro de la economía para el pequeño empresario,
la clase media y el ciudadano de a pie reciba los beneficios de que en 2023 el
país volverá a tener ingreso per cápita mayor de $15,000 anuales, regresando a
ser considerado país de altos ingresos en Latinoamérica.
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