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29 de agosto de 2013

EL ETANOL: UNA PERSPECTIVA ECONÓMICA



Por: Felipe Argote

No soy ingeniero en hidrocarburos, ni tengo formación en ingeniería ambiental, pero soy economista y sinceramente, desde una perspectiva económica,  no me convencen para nada los argumentos presentados por los especialistas en el tema del etanol. Estos especialistas generalmente están vinculados a la empresa beneficiada que en forma monopólica está produciendo el alcohol etílico para combinarlo en proporción de 5% a la gasolina que consumimos. Otros son funcionarios de la secretaría de energía a quienes… parafraseando a Al Gore: su empleo depende de no comprender los aspectos negativos.

Estuve presente en la conferencia organizada por la comisión de medio ambiente de la APEDE denominada: El Etanol sus intimidades, pros y contras en donde participaron Henry Arosemena, director comercial de la empresa campos de Pesé, el monopolio que produce el etanol o alcohol etílico, David Muñoz, director de hidrocarburo de la secretaria de energía en representación del  secretario Vicente Prescott y el especialista en combustibles fósiles Harry Quinn. Todos a favor de la medida.

Los argumentos fundamentales presentados por los panelistas, todos a favor de que el estado otorgue a una empresa el monopolio de la venta del etanol y que establezca una compra forzada por parte de todos los que consumimos gasolina son, entre otras:
·     Que al forzar a los propietarios de automóviles a consumir 5% de etanol se reduce la compra de combustible en el extranjero dejando la diferencia en la economía nacional.
·      Que es beneficioso para el medio ambiente porque reduce la emisión de gases de efecto invernadero.
·         Que ayuda a la creación de nuevos empleos
·    Que la producción de etanol en Panamá resulta más caro que importarlo de Colombia y Estados Unidos debido a las economías de escala


Habría que desarrollar un tratado de economía para explicarle a los especialistas en combustible que ese esquema de cerrar las puertas a la importación y defender la industria interna forzando a los nacionales a comprar el producto, es un esquema de los mercantilistas. Tan lejos como el siglo XVI los mercantilistas sustentaban que la economía internacional era un juego de suma cero, por lo que cuando alguien gana, alguien lo pierde. Sustentaban la tesis que había pues que cerrar el mercado a los productos importados. Esto fue superado hace mas de 200 años por Adam Smith y David Ricardo con la ley de  la ventaja absoluta y la ley de de la ventaja comparativa.  Increíble que todavía estemos discutiendo esto. Surge la pregunta forzosa: Si el modelo económico panameño a partir de ahora será el mercantilista, ¿Por qué firmamos tratados de libre comercio con varios países? Absurdo discutir  esto justo en medio de la globalización.

Actualmente desde la perspectiva económica generalmente aceptada, con el etanol  se está
estableciendo un monopolio, creándole de paso un mercado cautivo de compradores forzados a una empresa privada.

Nuestro país disfruta de un  nivel de desempleo del 4.5%. El sector agrícola tiene graves problemas para conseguir jornaleros ya que estos son atraídos por mejores salarios en el sector minero, la construcción y los puertos. El grueso de los empleos generados por la caña de azúcar se desarrolla durante los 105 días anuales de zafra. Estos son empleos paupérrimos como cortadores de caña  que difícilmente van a ser interesantes para los peones locales. Por tanto lo que atraerá esta producción será un ejército de inmigrantes, probablemente centroamericanos  que luego de 105 días de zafra tenderán aquedarse en el país ganado sueldos de subempleo y creando de paso un  nuevo problemas social.

Esta medida tendrá adicionalmente un efecto inflacionario, ya que el etanol producido localmente resulta más caro que la gasolina importada. En otros países el etanol es más barato que la gasolina.

Pero lo más dramático es que tendrá un efecto inflacionario sobre los productos del mar, ya que los motores de dos tiempos utilizados por los pescadores artesanales no soportan el etanol. Los pescadores artesanales tendrán que adquirir nuevos motores de cuatro tiempos más caros o adquirir la gasolina más lejos.

Según la secretaría de energía los motores fuera de borda no serán obligados a usar etanol. Pero los pescadores compran la gasolina en la estaciones  de combustible. Una reducción en la oferta de gasolina sin etanol tendrá efecto inflacionario en el precio de la gasolina para motores fuera de borda, lo que definitivamente elevará los precios de los productos del mar que venden estos pescadores artesanales.

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22 de agosto de 2013

MIL SOLES ESPLÉNDIDOS



DE KHALED HOSSEINI
Por: Felipe Argote

"Yo te seguiré al final del mundo Laila", le respondió Tariq cuando ésta le planteó que quería regresar a Kabul, pero solo si él la acompañaba.

Mil soles espléndidos, una historia  llena de tragedias de dos mujeres magnificas en una sociedad en donde, como dijo la escritora libanesa, Joumana Hadadd, "ser mujer es una declaración de guerra".

A dos mujeres: Mariam y Laila se le entrelazan sus vidas a pesar de venir de lugares muy diferentes de Afganistán. A Mariam, hija ilegitima de un comerciante rico se le obliga a casarse con Rashid, un salvaje maltratador que la obliga a utilizar burka, aquel vestido que tapa totalmente a la mujer, que solo puede ver el mundo a traves de una malla frente a sus ojos, con la excusa que la cara de la mujer es solo para ser vista por el esposo.

Por otro lado Laila, hija de un intelectual y una fanática religiosa, vive en la misma calle de Mariam y su salvaje esposo. Su padre es un profesor universitario que trabaja como panadero desde que fue expulsado de la universidad por criticar la invasión rusa del territorio afgano. La madre había enviado a sus dos primeros hijos a luchar la yihad o guerra santa contra los rusos. Allí ambos fueron asesinados por los invasores.

En medio de la guerra los niños: Laila y su vecino Tariq crecen juntos. Tariq, tres años mayor que Laila, no es coptado al conflicto por haber perdido una pierna con una mina terrestre.

Al retirarse los rusos, la guerra civil entre las diferentes facciones islámicas de los llamados señores de la guerra resulta más terrible, atroz y cruel  que la guerra de liberación contra los rusos, al punto que hasta Fariba, la madre extremista religiosa de Laila, que envió a sus propios hijos a morir a la yihad, llegó a la conclusión que debían salir de Kabul.

Al momento de la huída ambos padres de Laila son asesinados por un obús que destruye su casa. Esto inicia la tragedia de la sobreviviente hija Laila que queda sola, pues su amigo y amante Tariq había salido con sus padres enfermos hacia Pakistán, sin saber que había embarazado a Laila. De su unión nace la pequeña Aziza.

Laila con apenas trece años, para sobrevivir  se convierte en la segunda esposa del salvaje Rashid,
quien no se cansa de golpearlas a ambas. Aziza es colocada en un orfanato, donde Laila acude a visitarla a pesar de las palizas que recibe en el trayecto, pues ya los talibanes se habían tomado Kabul y golpeaban en forma cruel a cualquier mujer que fuera sorprendida en la calle caminando sin la compañía de un familiar varón.

Tariq, a quien Laila creía muerto, regresa luego de siete años de estar detenido en una cárcel de Pakistán. Al conocer la aparición de Tariq el salvaje Rashid intenta matar a Laila. Para salvarla Mariam mata a Rashid, dándole un golpe certero en la cabeza con una pala, al momento que el cobarde intentaba ahorcar a Laila. Eso le costó a Mariam ser fusilada en el estadio de futbol de Kabul frente a miles de entusiasmados Talibanes.

Luego de que la pareja con los niños se habían refugiado en Pakistán y ante el escape de los talibanes, aplastados militarmente por la coalición internacional,  Laila, la inteligente joven de gran carácter, quien antes de la llegada de los talibanes, que expulsaron por decreto a todas las mujeres de las escuelas, era la mejor estudiante de su generación, quiere regresar a Kabul. Laila recordaba la voz de su padre cuando le decía “Tu puedes ser cualquier cosa que quieras ser”. Y “cuando termine la guerra Afganistán te va a necesitar”.

Laila considera que es el momento de regresar a Kabul. Es en este momento en que le transmite su decisión a Tariq…”pero solo si tu quieres ir conmigo”.

Me he leído "Cometas en el Cielo" y me pareció estupenda, pero “A Thousand Splendid Suns” sin lugar a dudas es superior. Esta obra de Hosseini, para mi gusto, está entre los diez mejores libros que me he leído en mi vida.

El título del libro proviene del poeta iraní del siglo XVII Saib Tabrizi, traducido al inglés por Josephine Davis:

"Every street of Kabul is enthralling to the eye
Through the bazaars, caravans of Egypt pass
One could not count the moons that shimmer on her roofs
And the thousand splendid suns that hide behind her walls"

Khaled Hosseini es un escritor norteamericano de origen afgano. Médico, hijo de un diplomático afgano, Hosseini se elevó a la fama tras publicar la fabulosa obra “Cometas en el Cielo” en el 2003. En el 2007 Hosseini publicó esta excelente obra “A Thousand Splendid Suns”. Recién el autor acaba de publicar en mayo de 2013 “And The Mountain Echoed”. Es padre de dos hijas: Haris y Farah.


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