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20 de noviembre de 2022

EL REVOLUCIONARIO PLAN ECONÓMICO DEL CONSERVADOR RISHI SUNAK

 Por Felipe Argote

Desde que el G20 alcanzó el acuerdo en Londres en 2009 liderado por el Reino Unido en la figura de Gordon Brown, primer ministro laborista quien en su discurso de clausura afirmó “Se terminó el viejo Consenso de Washington” los países desarrollados optan por la intervención estatal para reducir efectos de crisis económicas. Brown se refería al paquete de medidas consensuadas por los que en ese momento gobernaban la economía mundial: el G8, el Fondo Monetario Internacional, el Banco Mundial y el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos.

El Consenso de Washington en 1989 fue el que le dio coherencia ideológica al llamado Modelo Neoliberal iniciado por la primera ministra Margaret Thatcher a principios de la década del 80 y seguido inmediatamente por el actor de cine Ronald Reagan. Estas medidas inician con bastante desorden a principios de esa década, centradas en la necesidad de las instituciones financieras internacionales de cobrarse la deuda llamada impagable a las economías tercermundistas. Se trata de préstamos de la década del setenta que al final de los ochentas se habían duplicado solo debido a los intereses, a pesar de que los países fundamentalmente latinoamericanos habían ya pagado el doble del capital recibido.

El Consenso de Washington fue la frase acuñada por el economista también británico John William en 1989 quien propuso los puntos del consenso basados en equilibrio macroeconómico, la liberalización del mercado, apertura en el comercio mundial, la reducción del estado a sus niveles mínimos, la privatización de empresas estatales y permitir que sean las fuerzas del mercado las únicas protagonistas en la economía, en síntesis, la eliminación de la intervención estatal. Esto es el viejo liberalismo adecuado a la globalización: El Modelo Neoliberal.

Podemos entonces decir que el Reino Unido inició la aplicación del modelo neoliberal del brazo de la dama de hierro y lo enterró de la mano de Gordon Brown.

El consenso de Washington de 1989 subsiste por 20 años ya que la reunión del G20 que lo sepulta se desarrolla en Londres en septiembre de 2009 centrada esta vez en la intervención estatal para salvar las economías del planeta golpeadas por la caída estrepitosa del sistema financiero. Su génesis fue la anarquía del mercado iniciada por una crisis hipotecaria por la venta irresponsable de paquetes de préstamos hipotecarios de muy alto riesgo respaldando bonos basura llamados en forma eufemística activos tóxicos. La cumbre del G20 de 2009 modifica la tendencia del llamado fundamentalismo de mercado neoliberal a un modelo que regresa al keynesianismo, pero limitándolo, es decir sin establecer de vuelta empresas estatales que compitan con las privadas. Un estado que sale a salvar bancos y empresas comprándole acciones para reflotarlas y vender esas acciones luego de que las empresas logren recomponerse. Su objetivo es salvar al capitalismo en época en donde su principal opositor como sistema, el socialismo no tiene ninguna posibilidad de emerger como al final de la segunda guerra mundial

Al final de este año 2022 se notan señales innegables de que se acerca una recesión mundial. Diversos factores como alto nivel de inflación, pleno empleo, reducción en la oferta de commodities entre otros muestra esta tendencia. La posibilidad del fantasma de la estanflación, esto es inflación acompañada con recesión se muestra como posible.

La estanflación, un anglicismo que viene del inglés stagflation (estancamiento) con inflation, (inflación) fue acuñada por el ministro de finanzas británico Ian Mcleod en 1965 cuando dijo ante el parlamento “we have the worst of both worlds, not only inflation on the one side, but both of them together, We have a sort of “stagflation” Es en definitiva recesión junto a inflación algo considerado imposible por el modelo keynesiano que con diferentes variantes gobernó el mundo de la economía desde la posguerra hasta principios del ochenta.

Viendo como muchos la repetición de la historia los neoliberales que quedan pensaron en regresar a la época de Margaret Thatcher con la aplicación de un modelo neoliberal clásico de los ochenta. Para eso eligen a una mujer dispuesta a retroceder en la historia, Elizabeth Truss quien inmediatamente establece un paquete económico simple. Reducción de impuestos a los más ricos, elimina la tasa de 45% de impuestos a los que reciben ingresos superiores a $150,000 al año, reduce la tasa impositiva de 20% a 19%, elimina restricciones a bonificaciones salariales a banqueros que muchas veces superan el millón de dólares. Según sus palabras esos recortes impositivos crearían una Gran Bretaña a la cabeza del libre comercio mundial. El resultado, la caída de la libra esterlina en un mínimo de 37 años frente al dólar, inflación del 11% y un orificio fiscal del tamaño de la isla de Britania 62,000 millones de dólares y una caída del PIB en septiembre de 0.2% negativo iniciando la recesión que se espera perdure dos años.


El gobierno de Truss subsistió solo 45 días, el menor de la historia del Reino Unido. Lo suficiente para demostrar que en materia económica no es posible retroceder ideológicamente.  Los conservadores deciden nombrar como nuevo primer ministro a un economista conservador Rishi Sunak, un hijo de inmigrantes africanos de ascendencia india, economista de la universidad de Lincoln College en Oxford, Reino Unido con maestría en Administración de Empresas de la Universidad de Stanford en California, Estados Unidos.

Lo primero que hace el flamante premier es declarar oficialmente que Reino Unido está en recesión y que no recobrará los niveles pre pandemia hasta 2024. Luego presenta junto con su ministro de economía Jeremy Hunt un agresivo paquete de impulso estatal a la economía que contrasta con su predecesora del mismo partido tory. Jeremy sabe muy bien de cómo se salió de la crisis financiera de 2008 con estímulo estatal ya que era ministro de economía del llamado gabinete fantasma, una costumbre inglesa de que la oposición crea un gabinete paralelo al oficial para darle seguimiento y criticarlo.

El revolucionario plan de Sunak consiste en:

Aumento de salario mínimo en 10%. Nuestros anquilosados economistas sentados en el MEF se caen de bruces haciéndose la señal de la cruz.

Establecer 45% de impuesto sobre la renta a los más ricos con ingresos superiores a 125,140 libras al año. (150,000 dólares). Antes era de $180,000.

Al aumentar salarios y no cambiar la base impositiva mínima aumentarán los ingresos por impuestos. En Reino Unido todo trabajador o trabajadora que tenga ingresos de 12,570 libras o menos no paga impuesto sobre la renta ($15,000).

Desde el 1 de enero de 2023 las empresas energéticas pagarán el impuesto por beneficios extraordinarios (windfall tax) los beneficios obtenidos por el encarecimiento del precio del combustible.

Las empresas eléctricas pagarán 45% de impuesto sobre beneficios extraordinarios

Se prolongan los subsidios a pequeñas empresas para cubrir facturas de gas y electricidad, aunque serán más selectivos.

Se sube el pago máximo de los hogares por facturas energéticas a $3,400 euros anuales (3,500 dólares). Hasta la fecha ningún hogar de Reino Unido paga más de $2,900 euros al año.

Impuesto de circulación a autos incluidos los eléctricos.

Aumento de las pensiones anuales a jubilados de acuerdo con la cifra que resulte más alta entre 1. inflación, 2. aumento de salario mínimo o 3. Un 2.5%. En este momento los que proponen cuentas de jubilación individuales para bajar el pago a jubilados en Panamá a una tercera parte del actual sin derecho a ajustes se hiperventilan.

Recorte del gasto público del 10%.

Para ser conservador es un plan muy revolucionario que muestra un estado dinámico que interviene para ajustar las variables macroeconómicas de la economía. Esto sin inmiscuirse en actividades operativas como construir empresas estatales, que terminan en cascarones burocráticos. Centrada, eso sí, en la gente, en los ciudadanos, hombres y mujeres con énfasis en adultos mayores, los que dieron su vida, su juventud al servicio del país, no en el balance de tesorería como prioridad pero con responsabilidad fiscal.

Como vemos el planeta anda por un lado y el ministerio de economía en Panamá va a toda velocidad en dirección contraria.

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Como vemos el planeta anda por un lado y el ministerio de economía en Panamá va a toda velocidad en dirección contraria.


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15 de noviembre de 2022

CONDICIONANTES DE LA EXPECTATIVA ECONÓMICA 2023

 Por Felipe Argote

Algunos economistas y otros que les gusta llamarse economistas toman un par de variables y ya con eso se muestran satisfechos para pronosticar lo bien o mal que nos irá en el futuro económico. Realmente la economía panameña ligada fundamentalmente al mercado internacional, dependiente en su política monetaria, pero con un canal y ahora una mina es difícil de pronosticar. En mi caso como empresario, gerente y consultor de empresas los resultados de mis pronósticos no solo son un ejercicio intelectual, se verán e los Estados Financieros de las empresas que dirijo o asesoro así que debo tener mucho cuidado en el desarrollo de este cálculo.

En este articulo propondré gran parte de las condicionantes cuantitativas para demostrar que para calcular el futuro de la economía panameña la matriz es mucho más compleja, en especial siendo que la nuestra es una economía de baja producción en bienes de consumo y condicionada al mercado internacional.

Hace años algunos economistas de mucho prestigio planteaban que cuando la economía norteamericana estornudaba la panameña sufría una pulmonía. Bajo esta premisa solo tendrías que exacerbar la tendencia norteamericana y ya podías presentar las expectativas de la nuestra. Ya esa premisa está fuera de lugar.

Veamos las variables no necesariamente en orden de importancia:

Inflación Esta es una condicionante determinante en los países desarrollados pues sin control se cae irremediablemente en una recesión. Esto es así porque cuando los precios suben debido a una economía muy “caliente” por tanto hay que enfriarla. Cuando está caliente es porque la gente tiene mucho dinero en el bolsillo y eso se demuestra con baja tasa de desempleo. Si hay mucha demanda hay una presión a aumentar los precios por eso hay inflación, pero llega un punto en donde una parcela de los demandantes al subir el precio ya no quieren comprarlo. Algo que se vendía a $3.90 y subió a $3.95 por alta demanda, pero cuando sube a $4 dólares ya una parte de los compradores no lo quiere a ese precio por tanto se acumulan los inventarios. Esto obliga al productor a reducir la producción así que despide empleados. Eso baja aún más la demanda y se genera la bola de nieve que termina en recesión. Para evitarlo el gobierno en países que controlan su política monetaria suben la tasa de interés para que se enfríe la economía, aumente el desempleo, haya menos dinero y no sigan subiendo los precios. Pero nosotros recibimos inflación y tenemos desempleo de dos dígitos e informalidad del 50%. Sufrimos de la inflación, pero no porque nuestra economía está muy caliente sino porque no producimos por tanto importamos la inflación de otros países.

Petróleo También aumentan los precios debido a crecimiento de precios del petróleo. Algunos analistas olvidan que ya no es la OPEP la mayor productora de petróleo, ahora es USA que produce uno de cada cinco barriles, seguido por Arabia Saudita con 12%, Rusia con 11%, Canadá con 6%, China con 5%, Iraq y Brasil con 4%. Eso significa que ante un alza de petróleo el más beneficiado es USA y con capacidad para aumentar producción y bajar precio. Nosotros tenemos aun la gasolina en $4.30 con un barril a $86 aunque ese era el precio en enero de este año 2022 y la gasolina estaba a $3.50. Recordemos que en enero de 2023 inician las sanciones de no comprar petróleo a Rusia por parte de la Unión Europea lo que sin duda aumentará nuevamente el precio del petróleo a menos que USA  aumente la producción, pero recordemos que siendo de lejos el mayor productor de petróleo a la economía norteamericana le conviene el alza de precio.

Tasa e interés Como dije Estados Unidos presenta inflación de 7.7% por tanto requiere enfriar la economía. Hace unas semanas estuve en USA. Encontré muchos letreros solicitando personal. Un desempleo de 3.7% que es casi pleno empleo empuja los precios hacia arriba. En Panamá, cuando la tasa de interés bajó a casi cero, nadie recibió reducción en su hipoteca ni de su tarjeta de crédito que al contrario subieron cubriendo el riesgo a los bancos debido a la falta de regulación que existe en USA y al oligopolio. Además subieron los costos porque cada vez que el país se compromete a desarrollar medidas de persigue a tu cliente y contratar supervisores de seguimiento ese dinero lo pagamos nosotros los clientes.

Commodities. Los commodities son los insumos como soya, trigo, etc. Si bien el aumento de esos insumos primarios eleva el precio de los productos para nuestro país de nuevo dependiente del mercado extranjero cuando suben los precios de los commodities y del petróleo vemos brasileños, antes venezolanos, en fin suramericanos llegando con su dinero a comprar a nuestro país ya que eso es lo que producen, se beneficia su economía y nosotros sacamos algo de provecho.

Cadena de suministro. Las cadenas de suministros se han convertido en un factor de aumento de precios porque se acumula la mercancía en los puertos especialmente norteamericanos debido de nuevo a la gran demanda de ese mercado con una economía en crecimiento de 2.6% que para nosotros es poco pero para un país desarrollado es mediano. Al complicarse la cadena de suministro se buscan otras vías. Una de esas es Panamá, el canal y la Zona libre de Colón. Ya que les dije que estoy en la economía real conozco de empresas que han  decidido colocarse en la Zona Libre para reducir costos y aumentar la eficiencia en la cadena de suministros hacia el mercado latinoamericano.

Desempleo. Ya he dicho que el desempleo en USA está en 3.7, demasiado bajo para que no exista inflación y me consta que se sigue contratando pagando 21 dólares la hora solo por sacar las papas fritas cuando se prende la luz roja en el restaurante de comida rápida. Además, al aumentar las restricciones a la inmigración se reduce la capacidad del mercado de demandar mano de obra barata.

Deuda Esto afecta las expectativas económicas del país en 2023 ya que el aumento acelerado de la deuda reduce la capacidad de inversión, pero contrario a lo que se podría inferir la relación  Deuda/PIB en lugar de subir, baja porque la economía aunque no se ha recuperado de la caída histórica y aparatosa de casi 18% en 2020 la recuperación es más rápida que el aumento de la deuda.

Recesión en USA Con una inflación del 7%,  desempleo bajo, previsible aumento nuevamente del precio del petróleo, economía norteamericana sigue caliente a pesar de aumento de tasa de interés. Ese es justo la receta para una inflación. Calentar a fuego lento, salpimentar al gusto y es tan previsible que exista una inflación como que se queda sin dinero el fondo de pensiones del sistema solidario. Hace unas semanas estuve en una convención y mis amigos tanto de Francia, Italia y USA, aunque siguen las noticias no parecen estar previendo una recesión según su actitud hacia los precios.

Estanflación. Esto no se da desde finales de la década del setenta. Es una combinación de inflación y recesión. Dirán algunos que les gustan acudir a las grases trilladas… la tormenta perfecta. Yo sin querer pecar de optimista creo que para el ciudadano promedio norteamericano estos datos son para entretenerse con cifras, su vida no les cambia demasiado. Diferente a Panamá donde de darse una estanflación seria tan catastrófico como el pasado julio con mucha gente en la calle y el gobierno en Próxima Centauri no reaccionando a la realidad. Dudo de que la estanflación sea posible en parte cualquier porque ante una situación de crisis hoy los gobiernos desarrollados tienen demasiadas herramientas de intervención estatal para controlarlos y están muy dispuestos a utilizarlos sin detenerse a ver si contradice la vieja ideología. Diferente en Panamá donde el gobierno primero se quedó clavado en el modelo neoliberal de los ochentas y ahora retrocede aún más al modelo de sustitución de importaciones de los setentas.

PIB. El crecimiento del PIB en Estados Unidos está hasta octubre en 2.6%. Esto significa que no hay recesión por ahora, pero tomemos en cuenta que al final de año se eleva la demanda por Black Friday y navidad. Un aumento de la demanda tiene efecto directo en inflación y ya lo hemos dicho con consecuencia de recesión consuetudinaria. En Panamá el crecimiento del PIB en lo que va del año se eleva al 10% lo cual significa que puede recuperarse el nivel del PIB de hace tres años. Seguro que el gobierno lo celebra con fuegos artificiales aunque más bien deberían estar avergonzados.

Mina de cobre. Siendo Panamá un país productor y exportador de cobre que muy poco nos hemos enterado, la exportación de más de 7,000 millones de dólares de cobre por parte de la mina de Donoso no lo hemos visto afectar a nuestra economía porque aunque en conferencia de prensa ya hace casi un año se informó la terminación de la negociación con la empresa transnacional aún no se llega a acuerdo y de forma absurda una empresa que no tiene contrato usufructúa de nuestro recurso natural y no nos paga hasta que firme contrato. El cobre ha bajado su precio 5% lo cual significa que veríamos mermado nuestro ingreso, pero como nuestro ingreso ha sido casi cero dólares actualmente podemos afirmar categóricamente que hemos perdido menos 5% de nada lo cual es cero.

Seguro Social. El inaceptable desconocimiento de la situación del Seguro Social llevo al Vice presidente a afirmar que con la promesa de entregar alrededor de 300 millones de los ingresos del gobierno por la explotación minera se resolvía el problema de las pensiones del Seguro Social. Esto no es asi. Según cifras de OIT el orificio es de $1,385 millones el primer año de déficit y $9,219 millones los 5 primeros años. La solución de este problema tanto como el que los primeros jubiladas del Sistema Mixto se enterearán el mismo año que recibirán menos de la itad de la jubilación que hoy se recibe son definitivamente un condicionante del futuro de la economía panameña.

Existen otros elementos cuantitativos y cualitativos como estabilidad del gobierno, corrupción, pésima distribución de la riqueza, desempleo, que condicionan el futuro de la economía panameña.

Tomando en cuenta el coctel de la complejidad de la matriz considero que la economía panameña tiene en el papel buenas posibilidades de crecer. Dicho esto hemos visto que ante la crisis de julio el gobierno parece optar por un modelo económico ya no neoliberal sino de sustitución de importaciones con cierre de mercado a las importaciones, control de precios y sin ningún interés en planificar. Con estas perspectiva se torna difícil afirmar que el futuro de la economía para el pequeño empresario, la clase media y el ciudadano de a pie reciba los beneficios de que en 2023 el país volverá a tener ingreso per cápita mayor de $15,000 anuales, regresando a ser considerado país de altos ingresos en Latinoamérica.

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8 de noviembre de 2022

SHEFFIELD LA CIUDAD DEL ACERO

Por Felipe Argote


Este es el título de una novela en la que el padre y la madre van a visitar a su hijo que estudia en el norte de Inglaterra. Después de unos meses de haber regresado a su país de origen luego de dos semanas de compartir con su hijo el padre, un escritor fascinado por la cultura, la idiosincrasia, la historia milenaria y la economía de los ingleses regresa al lugar y se instala en su propio apartamento para escribir un libro. El relato desarrolla una historia protagonizada por una estudiante universitaria que entabla una relación con un guerrero vikingo danés del siglo X. Una relación en el metaverso en donde ambos ocupan un mismo espacio físico pero con una diferencia temporal de mil años.

El escritor de la complicada historia se ubica a mediados de los noventas cuando aún no existe internet, las comunicaciones por WhatsApp, ni los correos electrónicos. Se torna más interesante cuando existen capas de interacción entre el hijo ya integrado a la cultura sajona, el padre que parece intentar adaptarse sin lograrlo a la cultura milenaria y la diferencia intercultural entre las dos generaciones. Al mismo tiempo otra relación se desarrolla en la historia que parece ser parte de la misma contradicción pero con dos personas de milenios diferentes, una ubicada en un tiempo costumbres de esta época y la otra, el guerrero llegando de una cultura vikinga basada en el pillaje procurando el sedentarismo agrícola en Sheffield en ese momento conocido como Wesex por sajones y Daselaw por los vikingos.

En realidad la novela todavía no se ha escrito y forma parte del volumen de libros a medio escribir que se acumulan en forma caótica en alguna parte de mi cerebro para convertirse en un nuevo libro en algún momento de mi vida, todo inspirado en la visita que tuvimos Carmen y yo al departamento, la universidad y el condado de Sheffield en York donde nuestro hijo el ingeniero Jahir Argote desarrolla el doctorado en robótica.


El condado de Sheffield tiene como uno de sus méritos contar con el más antiguo club de fútbol de la historia, el Sheffield Fútbol Club fundado el 24 de octubre de 1857. Actualmente el equipo juega en la octava división de la Northern Premier League de Reino Unido. En el 2007 fue Incluido en el salón de la fama tras conmemorar su 150 aniversario.

Sheffield es un municipio perteneciente al condado de Yorkshire del Sur y tiene una población aproximada de 600,000 habitantes. Su mayor actividad proviene de la numerosa cantidad de estudiantes ya que posee varias universidades. Jahir se reía diciéndome que en esa ciudad todo mundo tiene doctorado hasta el disc jockey del popular restaurante y centro de baile Revolución Cubana. En efecto el que dirige la música es un ingeniero civil con un doctorado que en las noches le gusta trabajar de disc jockey.

Además de las universidades el Sheffield es famoso en la música ya que grandes artistas ingleses provienen de este municipio tales como como Def Leppard, Arctic Monkeys, Moloko, Pulp, The Human League, Bring Me The Horizon, While She Sleeps, Milburn, Heaven 17, Joe Cocker y Reverend and the Makers. Aquí se filmó la famosa película The Full Monty nominada al Oscar por mejor película, mejor dirección, mejor banda original y mejor guion original.

ARTIC MONKEYS
La película justo se desarrolla en Sheffield en la década del setenta cuando la ciudad inicia en caer
en la recesión luego de ser el centro de la producción de acero que le había ganado el título de Ciudad del Acero. Un grupo de obreros desempleados decide convertirse en strippers para mantener a sus familias. Esta película es considerada la segunda mejor película de comedia de Inglaterra en la historia

La ubicación de población en Sheffield data de tan lejos como hace 12,000 años al final de la última glaciación pero los primeros asentamientos datan de entre el año 500 y 1,000 DC unos de origen anglosajones y otro del llamado Daselaw o de asentamientos vikingos 

Fue aquí donde Egberto de Wessex reclamo ser el primer rey de Inglaterra tras vencer al rey Eanred de Northumbria en el año 829.

Ya en el siglo XIII se le reconoce como el centro de producción de cuchillos según se describe en el famoso libro de Geoffrey Saucer Los Cuentos de Canterbury. En 1,600 era el centro de producción de cuchillería para toda Inglaterra.


En el siglo XVII las fábricas de Sheffield se perfeccionaron en la elaboración de acero llamado de crisol que representaba la mejor calidad del producto. Aquí se creó el llamado Sheffield plate que surge de elaborar del fundido de una hoja fina de plata sobre un lingote de cobre. La gran movilización hacia la ciudad obligó a construir embalses para dar agua a la producción industrial y la población. Uno de estos embalses colapso en 1664 inundando la ciudad. El crecimiento de la industria y la población generó altos niveles de contaminación tanto en la ciudad como en el rio que le da su nombre a mediados del siglo pasado. Esta contaminación tanto como la gran depresión de finales del década del 20 y e inicios de la década del 30 del siglo pasado golpeó severamente la economía de esta ciudad industrial que sin embargo se levanta con la segunda guerra mundial ya que las fábricas fueron puestas a trabajar a su mayor capacidad elaborando armas y municiones para armar a los soldados. Esto la convierte también en blanco de los bombardeos alemanes. El 12 de diciembre de 1940 la aviación alemana bombardeó la ciudad causando 660 muertes y la destrucción de gran número de edificios.


En la década del 80 inicia el declive de la actividad industrial como en muchas partes de los países desarrollados cuyas fabricas se trasladan a China. Sin embargo el cierre de las fábricas fueron rápidamente transformadas con la apertura de universidades a partir de la década del 90.

La clara perspectiva de cuál es el norte de la ciudad lo muestra siempre en que se invierte el dinero. El presupuesto de Sheffield fue dividido e la siguiente forma :Educación, 33 %Viviendas, 25 %Servicios Sociales, 17 %Otros servicios, 11 %Carreteras, transporte y planeamiento, 6 % Ocio y turismo, 5% Colección y disposición de la basura, 2 %Salud Ambiental, 1 %.

La universidad de Sheffield es espectacular, la ciudad no es plana, la gente se mueve con el excelente transporte público y caminando que por cierto son solo lomas en todas partes. La temperatura es muY agradable con promedios de 12 grados y máximos de 20 grados y mínima de un grado centígrado.

Por su gran cantidad de estudiantes Sheffield posee gran cantidad de bares y sitios de baile. Uno de los más famosos y cercanos de la universidad es Revolución Cubana donde se baila todas las noches música latina y africana.

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