Por
Felipe Argote
Actualmente
no existe tal cosa como un plan económico de rescate a la economía. No se ha
hecho público ningún plan económico, ni para antes, ni para el llamado día
después de la crisis. La mesa de economía filtrada por una foto en presidencia
no es otra cosa que un grupo de empresarios reunidos con el ejecutivo y sus
asesores para discutir cómo ir abriendo sus negocios. No era un grupo técnico,
ni era representativo de la sociedad. Inclusive de los 24 presentes en la mesa
no había una sola mujer.
En
todos los países del mundo desarrollados y subdesarrollados, países ricos,
medianos y pobres los gobiernos están presentando sendos planes de rescate, no
para cuando termina la pandemia sino para hoy, durante la pandemia. España ha
dedicado 200,000 euros, 20% del PIB, Canadá 6% del PIB, Inglaterra 18% del PIB,
Alemania 4.5% del PIB, Estados Unidos 10% del PIB. Pero no solo países
desarrollados. Chile dedica al rescate $12,000 millones, 4.7% del PIB,
Argentina 1%, Perú 25,000 millones de dólares ,12% del PIB, El Salvador, Costa
Rica, etc. Hasta la FIFA tiene un plan de rescate que entrega medio millón de
dólares a la federación panameña de fútbol porque sabe que los atletas pueden
salir de la actividad en estos tres meses si no tienen ningún ingreso y luego
no poder rescatarlos. El presupuesto en bolsas de comida y bonos según los montos
publicados no llegan a 100 millones de dólares.
Los
planes de rescate económico en esos países no consisten en esperar el día
después de la pandemia, como si durante la crisis estuviéramos en hibernación,
consiste en hacer sobrevivir a la gente, a los trabajadores suspendidos, a las
pequeñas y medianas empresas, para que cuando termine la crisis tengamos algo
que rescatar. Consiste en pagar una parte del salario a los trabajadores
informales que no tienen ingreso desde hace un mes, a los trabajadores formales
que dejaron de cobrar su salario porque sus empresas están cerradas. Consiste
en transferirle dinero a los pequeños empresarios para que sus negocios
sobrevivan. Si no reciben nada pedirán prestado, pero los bancos le darán la
espalda porque no son sujetos de crédito, entonces harán filas en las casas de
empeños como está ocurriendo. Entregarán sus pocos activos o irán a los
agiotistas ilegales que le cobrarán 10% y 15% mensual por los préstamos. Los
pequeños empresarios venderán sus activos al mejor postor para alimentar a sus
familias. Esto es tan evidente que no parece necesario explicarlo. Por eso todos
los países del mundo están aplicando un plan de rescate. Todos menos uno:
Panamá.
Durante
las crisis y especialmente en guerras la sociedad representada por el estado
establece las reglas temporales para evitar el colapso de familias y empresas.
La clase media cuando llegue a sentarse con el banco a quien le debe no podrá
hacer arreglo de pago porque los tres meses que dejó de percibir ingresos no le
harán arreglos de esos ingresos, desaparecieron para siempre. Eso si acaso
mantiene el trabajo porque muchos lo perderán y perderán sus carros y sus
casas. Mientras, los bancos se han puesto de acuerdo contraviniendo las reglas
de libre competencia del modelo neoliberal que el gobierno defiende, pero en
este caso se ha convertido en su
relacionista público.
El
argumento de algunos economistas vinculados al gobierno es que nosotros no
tenemos banca central por lo que no podemos imprimir dinero como los otros
países. Argumento inválido. Al no tener emisión esto se cubre con deuda. Acaso creen
que la emisión es gratis? Eso lo saben los excelentes economistas del MEF por eso
salieron corriendo a los mercados a pedir prestado ya sea en forma de bonos, de
préstamos a organismos financieros e inclusive declarar urgencia nacional para
permitirse utilizar los $1,390 millones que el país guarda desde hace más de 30
años como ahorro nacional en el Fondo de Ahorro de Panamá. Hicieron bien el trabajo porque en pedir
préstamos son muy buenos. Desde los 2000 millones de dólares en bonos emitidos
en menos de 15 días de haberse sentado en el gobierno que celebraron con la
foto de un enorme cheque como si se hubieran ganado la lotto de Miami. Ahora
consiguieron 515 millones de dólares del FMI, 300 millones del BID, 41 millones
del CATDDO, 500 millones del banco mundial, se emitió bonos por 2,500 millones
de dólares, se recibió donación de CAF de 500,000 y de USA por 750,000 dólares.
Lograron hacerse de 4,907 millones de dólares en menos de un mes,
extraordinario. Todo esto con el argumento de tener como objetivo hacer frente
a la crisis provocada por la pandemia. Pero luego que se consiguió el dinero lo
guardaron con el argumento de querer utilizarlo a cuentagotas hasta diciembre,
en especial para cubrir la reducción del ingreso ya que la recaudación se
redujo en 42% por lo que es posible que ingrese el 50% del dinero este año y se
corre el riesgo de que no se cubrirá las erogaciones del presupuesto de 23,322
millones de dólares.
Según
Banco Mundial la economía panameña caerá 2%, según Fondo Monetario
Internacional caerá un 2%, según Moody´s bajará un 1%. América latina caerá en
promedio un 3% con mayores caídas en México con 6.6% y Brasil con un 5.3%.
Ninguna economía caerá 50%. Si se esperaba en Panamá un crecimiento en el año
2020 del 4%, en el peor de los casos tendríamos una variación del 6%. Los
ingresos del SPNF se presupuestaron en $14,663 millones por lo que la caída en
los ingresos será de menos de 900 millones de dólares. Por su puesto que aunque
en todo este mes no se ha anunciado un solo centavo de ahorros del gobierno la
reducción en gastos de gasolina, viáticos, etc. debe a su vez reducir parte de
este gasto. Pero hay gastos adicionales en materia de salud, eso se entiende.
El gobierno no ha sido muy transparente en estos gastos. Por ejemplo los
hoteles que se utilizan son un aporte solidario? Si se pagan, se están pagando
a precios sensatos o se pagan las habilitaciones como si se tratarán de
turistas europeos. Cuánto se paga por asesorías. El caso de una fallida compra
de ventiladores que costaban $5,00 a $50,000 es único o existen más casos sin
ventilar?
La
entrega de una bolsa de comida de 20 dólares a grupos de bajos recursos en un
mes de pandemia es todo menos que solidario. La canasta básica familiar es por
definición “lo que cuesta la compra de alimentos para cubrir las necesidades
calóricas mínimas de una familia promedio” Actualmente cuesta $308 dólares
mensuales. Entonces una bolsa de 20 dólares alcanza tan solo para dos días. Por
eso no quiero hablar de solidaridad, se lo dejo a quienes estudian la
sociología. El pago de $80.00 a trabajadores suspendidos tampoco resuelve el
problema alimentario pero menos el económico con el agravante de que muchos
colaboradores de empresa no han recibido nada después de dos meses de haber
abandonado su trabajo. Desde una perspectiva económica abandonar a su suerte a
familias pobres, a trabajadores no pobres y a la clase media que vive de su
trabajo por quincena es un desastre para la economía y tendrá como resultado
una más profunda recesión. La curva de Pierre Oliver Gourinchas citada por el
afamado economista profesor de Harvard Ricardo Hausman muestra la gran
diferencia en la perspectiva de la futura recesión, en donde se percibe que sin
medidas macroeconómicas o sea sin plan de rescate la depresión económica será más
del doble que si se toman medidas de rescate.
No
olvidemos que Panamá es hoy el sexto país con peor distribución de la riqueza
en el mundo. Eso significa una reducida clase media. El gobierno no pretende
hacer nada porque sigue fielmente el modelo neoliberal clásico de los ochentas
que asegura que el estado no debe intervenir en la economía bajo ningún
pretexto, porque existe una mano invisible que es el mercado el cual es
eficiente por si mismo. Si insisten en esto el saldo de la pandemia será la
mayor reducción de la clase media hasta casi su desaparición.
PROPUESTA
Esta propuesta es para hoy,
no para el día después. Propongo medidas específicas de rescate iniciando por
las personas y luego por las pequeñas empresas. Estas medias serán para durante
la pandemia. Yo publicaré después el plan para después de la pandemia recuperar
la economía.
1. Transferencia de dinero para familias
pobres por 100 dólares mensuales
2. Transferencia de 200 dólares mensuales a
trabajadores informales
3. Transferencia de 300 dólares mensuales a
trabajadores suspendidos sus contratos por el cierre temporal de empresas
4. Transferencia de 500
dólares mensuales a pequeños empresarios para que no desaparezca su negocio
durante la pandemia.
Este
plan tendrá una inversión del estado de $279 millones por un mes, $558 millones
por dos meses y $837 millones si la crisis alcanza los tres meses. Es menos de
la reducción del ingreso corriente del estado en el año. Esto es menos de los
$1,000 millones disponibles de nuestro fondo soberano. Acaso no es para eso que
lo ahorramos por más de 30 años? O solo para balancear el déficit y recibir los
aplausos de las calificadoras después de la pandemia por haber soportado el
embate sin gastar demasiado. Por supuesto que el resultado tendrá como daño
colateral mayor desnutrición, duplicación de la pobreza, aun mayor diferencia
entre ricos y pobres, muchos padres sacarán a sus hijos de las escuelas
privadas, pauperización de los pequeños empresarios independientes, pérdida de
activos como taxis, autos de operadores de UBER, motociclistas de delivery, en
síntesis aumento de la miseria a cambio de una mejor calificación de grado de
inversión. Retroceder 20 años en materia de reducción de la pobreza.
Luego
del control de la pandemia debe, entonces sí, establecerse un plan de préstamos
con interés cero para pequeñas empresas, préstamos con un interés mínimo a medianas
y grandes empresas y un plan de pago parcial de salarios a empresas que
mantengan trabajadores. Todo respaldado por un agresivo plan de inicio de obras
de infraestructuras que dinamicen la economía.
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