Elblogdefelipeargote XIII Temporada

5 de enero de 2022

COMO RESOLVER LA CRISIS HIPOTECARIA

Por: Felipe Argote

Aproximadamente 50,000 deudores hipotecarios no han hecho arreglo de pago con los bancos. Los que han hecho arreglo de pago no significa que van a poder cumplirlo. Los bancos tendrán que tomar decisiones a terminar la moratoria. Algunos afirman que los bancos no le quitarán las casas a sus propietarios porque su negocio no es tener casas y que le va a resultar muy caro su mantenimiento. Tienen razón en ambos enunciados. Me refiero a que su negocio no es tener casa ni mantenerlas por tanto venderán la deuda en forma de factoring a inversionistas buitres que se apoderarán de ellas a buen precio para luego esperar su momento para venderlas más caras. Sus favoritas serán las que deben poco y tienen mejoras.

Antes de la pandemia, Panamá era uno de los países en donde existía mayor puntualidad en los pagos de préstamos hipotecarios. El 94% de los deudores, según cifras de la Asociación Bancaria estaba al día en sus compromisos.

Sin embargo, la pandemia bajó ese indicador al 40%. La razón es evidente, el estado envió a toda la población para su casa cerrando empresas y abandonando puestos de trabajos. En esta situación los deudores no pudieron cumplir con sus compromisos.

Pero el estado, que ordenó la cuarentena total en principio y fue abriendo poco a poco para luego cerrar nuevamente en enero de 2021, no fue justo con esa población de clase media, aquella que por muchos años pagó los impuestos para mantener funcionando el aparato estatal que le dio la espalda en el peor momento.

En efecto, el gobierno le dio 100 dólares y luego 120 dólares a todo aquel que consideró en situación de vulnerabilidad. Pero un trabajador informal como el que limpia parabrisas en el semáforo podría malamente sobrevivir con ese monto de 100 dólares, pero un profesional, un trabajador, una trabajadora con compromisos de carro, casa y tarjeta de crédito apenas le alcanzó para sobrevivir mal alimentando a su familia, pero no para abonar a ninguna deuda. Algunos fueron poco a poco regresando a sus empresas y trabajos para encontrarse con una economía que cayó 20% y con los bancos acosandolos para comprometerlos a pagar los meses pendientes más los intereses con arreglos de pago.

La lógica matemática demuestra fácilmente que un asalariado o una empresaria que tenía un ingreso determinado y que ahora se encuentra que su ingreso se redujo, no puede pagar el mes corriente de la hipoteca y además hacer abonos regulares a su deuda más intereses. El estado en lugar de establecer un subsidio a trabajadores suspendidos le entregó lo mismo que a un cuidador de carros o a un pandillero. Muchos han hecho malabares y han llegado a hacer acuerdos de pagos, no puedo saber cuántos lo están cumpliendo. Lo cierto es que según cifras procedente de una fuente confiable, a finales de 2021 aun habían casi 50,000 hipotecas sin arreglo de pago entre casas y locales comerciales.

Esto por supuesto determina una crisis que aún no es visible, pero pronto saldrá a flote. Voceros de la empresa privada han propuesto que el estado sirva de colateral de estas deudas ya que contablemente no pueden permanecer con ese volumen de cuentas por cobrar sin que tenga consecuencias en sus operaciones.

Yo voy a mostrarme en contra de que el estado, con nuestros impuestos, le resuelvan el problema a los bancos en lugar de enfocarse en la gente. Esa gente que abandonó, que le ordenó irse a casa y luego se desentendió solo aconsejando que se vayan a negociar con los bancos.

Las relaciones comerciales no pueden estar determinadas por el hecho de que una de las dos partes de la ecuación tenga la capacidad de decidir por las dos. O sea, el estado te envía a negociar, pero es el banco el que decide si te quita la casa y el carro. Entonces no se trata de una negociación, se trata de un ruego. Sería negociación si el gobierno hubiera dado 100 a los informales, pero 300 a los trabajadoras y trabajadores formales y a los pequeños empresarios, aquellos que con sus impuestos han pagado los salarios de los funcionarios. Así hubieran tenido capacidad de pagar su hipoteca y tal vez algunas letras del carro. Una pareja de trabajadores, de profesionales o pequeños empresarios tendrían 600 con lo que hubieran pagado su casa o mantenido flote su negocio. No tendrían que empezar de cero y con deudas hasta las pestañas. Pero basta de llorar sobe la leche derramada. Se acabo el tiempo de los discursos. Hay que proponer soluciones.

Creo que el estado debe intervenir. Debe establecer las reglas temporales del juego ya que losdeudores no se atrasaron por decisiones equivocadas en sus empresas ni por gastarse el dinero en asuntos triviales. Fue por orden del estado. Entonces creo que el estado debe proponer a los deudores hipotecarios con saldos inferiores a $50,000 y estoy poniendo una cifra temporal. El banco que ante el hecho del impago se verá obligado a vender la factura a inversionistas buitres cuyos intermediarios serán las grandes firmas de abogados a descuento, estarán en este caso obligados a darle esa factura a descuento al banco estatal con el porcentaje determinado por el estado. Esto puede ser 20% y de nuevo es una cifra temporal. Si el deudor decide libremente, puede pasar su deuda al banco estatal donde el estado le dará un periodo de gracia de un año prorrogable. Reitero que éstos números son temporales mientras se calcula al centavo.

Recordemos que los deudores no son refugiados de un fuego ni personas en niveles de pobreza o pobreza extrema, se trata de trabajadores, profesionales, empresarios que perdieron sus ingresos repentinamente, no por tener decisiones equivocadas, se trata de individuos que estaban al día sus cuentas hasta que el estado les ordenó la cuarentena.

Las cuentas mas apetecidas por los inversionistas buitres no serán aquellas de personas que acaban de comprar su casa antes de la pandemia, serán las que deben relativamente poco y han hecho mejoras a su vivienda la que le dará pingües ganancias.

El banco estatal está en capacidad de dar ese periodo de gracia que no puede dar el banco privado. Pero si el banco privado está en capacidad de dar iguales o mejores condiciones que el estatal puede convencer al cliente de quedarse, pero a su riesgo, no a riesgo del estado ni de nuestros impuestos.

Estas hipotecas que llamaremos tóxicas, si el deudor decide traspasarla al Banco Nacional o a la Caja de Ahorros, serán esos bancos los que posteriormente se beneficien del cliente que estará al día cuando recupere su status. Para esto la persona, porque solo serían hipotecas de personas naturales, tendría que declararse en quiebra con lo que se suspenden las ejecuciones y por supuesto el ciudadano o ciudadana no podrá obtener nuevos créditos hasta que se termine su estado de quiebra y los efectos concomitantes.

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2 de enero de 2022

ECONOMIA CRECE 14.9% DE ENERO A SEPTIEMBRE DE 2021

Por Felipe Argote

Para poner en perspectiva, debo decir que existen en las publicaciones del Instituto Nacional de Estadística y Censo INEC doce categorías de actividad económica de mercado y tres de producción para uso propio. A fin de simplificar estoy analizando las seis categorías de mercado que más aportan al PIB. No incluyo por ejemplo el sector agropecuario porque solo aporta 2.5%, ni pesca porque aporta 0.3%. Debo afirmar adicionalmente que no cuestiono los datos oficiales primero porque en esa dirección podemos quedar como los antivacunas de la teoría de la conspiración para quienes todos los datos que no concuerdan con sus hipótesis es porque son manipulados por el “stablishment” con Bill Gates a la cabeza colocando chips en las vacunas. Además, no lo cuestiono porque me consta que tanto en el ministerio de Economía y Finanzas como en el INEC trabajan excelentes profesionales muy capaces.

Según las cifras oficiales enunciadas este nuevo año 2022 tanto por el Ministro Héctor Alexander como por el Presidente de la República Nito Cortizo y de paso todo el que en representación del gobierno aparece en los medios, la economía en el pasado año 2021 calculado hasta el tercer trimestre, eso es hasta septiembre de este año, mostraba crecimiento con respecto a 2020 de 14.9% El más alto de Latinoamérica y uno de los más altos del mundo. Recordemos que Panamá fue el sexto país en el mundo en donde más cayó la economía en 2020. Se desplomó un 17.9% en términos constantes o 20.7% en términos corrientes. Según el Ministro Alexander se debió a que somos una economía abierta. Yo en cambio considero que se debió a la aplicación del vetusto modelo neoliberal que nadie o casi nadie utiliza en al planeta tierra. Prueba de ello es que los sectores mas golpeados son los vinculados al mercado interno como la construcción, el comercio, la actividad inmobiliaria y la manufactura mientras los ligados al mercado externo o sufrieron poco como la logística o se expandieron como la minería. Por supuesto que una caída tan aparatosa debe presentar un gran rebote en el año en que se abre la economía nuevamente. Interesante es ver cuáles fueron de estas seis categorías principales del mercado las que arrastraron al producto interno bruto con respecto a 2020 un excelente 14.9 %. Efectivamente, el cuadro muestra la variación del PIB en estos seis categorías acumulado a septiembre de este año. Se puede ver claramente que fue la minería la más robusta en su crecimiento con un 148.3%, seguido de lejos por la construcción con un 28.7%, el comercio con 17.6%, luego la manufactura con 11.45%, la logística con 10.6% y la actividad inmobiliaria con 9.7%. Las actividades de intermediación financiera, esto es el crédito, cayeron en 3.8%. Esto último resulta interesante porque una de las pocas acciones que no son parte de una estrategia, pues no existe tal cosa, son los subsidios a los bancos en términos de interés preferencial. Pero vemos que esto no ha servido para aumentar la actividad crediticia. A mi juicio es debido a que actualmente existe una crisis de demanda o sea que gran parte de la población no cuenta con poder adquisitivo por tanto, aunque se subsidie el interés preferencial no existe capacidad crediticia para aumentar la intermediación financiera. Puede resultar más evidente el siguiente cuadro en donde se percibe la participación en el crecimiento de ese 14.9%.

Vemos en el cuadro que la minería fue responsable de una tercera parte del crecimiento ella sola. Luego el comercio aportó 20% en ese crecimiento, la construcción un 17%, la logística aportó un 11% las inmobiliarias apenas un 4% y la manufactura otro cuatro por ciento. El resto de los aportes están divididos en las otras nueve actividades menores. Solo como referencia el sector agropecuario aportó 0.6% del crecimiento. Tomemos en cuenta que actividades de gran caída en el 2020 pueden observar recuperaciones altas que sin embargo, no representan un volumen tal que les haga acariciar la posibilidad de llegar a los niveles de 2019. El siguiente cuadro muestra entonces como se encuentra la variación del PIB acumulado del tercer trimestre de 2021 con respecto al 2019.

El resultado pone a la construcción, el sector que genera muchos empleos mejor remunerados que se reparte en el barrio a septiembre de 2021 estaba 39% por debajo de mismo periodo antes de la pandemia, el sector inmobiliario un 23%, la manufactura está un 15% por debajo de 2019, el comercio esta 9% debajo, la intermediación financiera por debajo un 5% y la logística en mejor condición por debajo de un 4% . La reina de las actividades económicas, la minería esta 202% arriba de 2019. En síntesis, si no tomamos en cuenta la actividad minera novedosa en estos años, además empujada por el vigoroso crecimiento de la economía mundial, la economía panameña que cayó en 2020 un total de 17.9% de lo cual la minería no acompaño esta caída, sino que por el contrario ese año se elevó en medio de la pandemia un 21%. Finalmente, si no tomamos en cuenta la minería, nuestra economía a septiembre de este año varió en el periodo de casi total cierre de la economía en el año anterior solo 9.6% del 20.3% que se hundió en el periodo comprendido entre enero a septiembre de 2020.

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26 de diciembre de 2021

GET BACK

Por Felipe Argote

En efecto, me vi las siete horas y media del documental Get Back grabado por Michael Lindsay Hogg y presentado en 1970, el año en que Let It Be se ganó el Oscar a mejor banda sonora que los Beatles no se dignaron en ir a recoger. Esta vez el documental completo fue editado 50 años después por el director de la trilogía del Señor de los Anillos, Peter Jackson. Parece que a Jackson le gustan las trilogías pues justo en una nueva trilogía que llamó Get Back, una canción contra la xenofobia escrita por Paul McCartney y John Lennon en enero de 1969, la última pista del álbum Let It Be que, aunque fue el penúltimo grabado por la genial banda de Liverpool, fue el último en publicarse. Además, es una de las dos canciones en donde no solo tocan Los Beatles pues aparece el denominado quinto Beatle, Billy Preston quien además aparece en Let it Be y en Something de George Harrison, entre otras de las últimas grabaciones del grupo de Liverpool y toca en el célebre último concierto de la azotea de los estudios Apple en Abbey Road. La presencia de Billy es importante porque al final los Beatles regresan a ser influidos por sus raíces.

Los Beatles inician como The Quarry Men influidos por el skiffle, una música originada por trabajadores pobres negros en Estados Unidos en la década del 20 con instrumentos artesanales como tablas de lavar, peines, dedales, bajos construidos con cajones donde se distribuye el té como caja de resonancia. John Lennon de 16 años y Paul McCartney de 15 frecuentaban clubes negros donde conocen al trinitense Lord Woodbine. Allan Williams, el primer representante de los Beatles, era el dueño del club Jacaranda donde se reunían los negros y tocaba el caribeño.

A mi juicio el documental demuestra claramente el proceso de separación de los Beatles que resulta inevitable desde la muerte de Brian Epstein, un inglés de familia judía de 27 años al momento de convertirse en su representante. Apenas 6 años mayor que Lennon el más viejo del grupo. La separación de los Beatles la resume muy bien Lennon: “Cuando Brian murió, supe que ahí se acababa todo”. Epstein murió a los 27 años de una sobredosis. También demuestra que detrás de la misoginia, el racismo y la xenofobia hacia Yoko Ono se notan dos cosas: que nunca influyó en la separación del grupo y que tampoco existió antipatía de ninguno de sus integrantes hacia su presencia sentada casi siempre al lado de John. Mas suspicacia, aunque no animadversión sino burla causó el Hare Krishna sentado en una esquina que llevó Harrison a las enormes instalaciones cinematográficas en Twickenham donde pasaron la primera semana de grabación. Un día después ya no era uno sino dos, aunque siempre alejados en una esquina con su vestido albaricoque. Aquí, en las reuniones en la casa de George Harrison luego de que este abandona el grupo que, por supuesto no fueron filmadas, es donde se define todo.

En Twickenham, Paul McCarney algunas veces burlándose y otras discutiendo con Harrison sus propuestas que siempre rechazaba y sus ejecuciones en la guitarra que siempre las corrige, inicia el conflicto. Cuando Harrison llega eufórico mostrando una canción escrita la noche anterior, un vals inspirado en una película que vio esa noche, McCartney se burla primero diciendo que son una banda de rock y luego que parecía la música de un organillero que solo le faltaba el mono. Se trataba de I Me Mine que finalmente terminó siendo la última grabada por el grupo en 1970 ya cuando John había dejado la banda. Producida por George Martin y sin la presencia de John Lennon la canta el propio Harrison, Paul toca el bajo y el órgano, Ringo la batería y lo acompañan 18 violines, 4 violas, 4 cellos, 1 arpa, 3 trompetas, y 3 trombones. Según George era una crítica al ego. Imagino que se refería a los genios de la banda que no aceptaban que alguien más escribiera canciones.

Aunque no hay ninguna escena que establezca la decisión a mi juicio es evidente que cuando

Harrison abandona la grabación y el grupo, cuando tienen que irse a su casa dos veces a pedirle que regrese, Harrison acepta a cambio de irse a un estudio normal a terminar el álbum y a dispersar la banda. El cambio de actitud se nota cuando se mudan al estudio Apple ya a sabiendas que son las ultimas grabaciones. Cuando Harrison llega con su canción Something, Paul en lugar de burlarse solo lo ignora y se nota impaciente, mientras John Lennon se interesa por la canción y le hace algunos aportes. Something ha sido la segunda canción de los Beatles más interpretada después de Yesterday.

El caos final en el estudio no lo protagoniza Yoko Ono, como algunos afirmaban, sino la familia McCartney con la esposa de Paul, Linda, sentada en su regazo y su hijastra Heather, hija de Linda en su primer matrimonio, brincando por todo el estudio de grabación.

En el Hilton de Amsterdam donde John u Yoko
protestaban por la Paz Mundial

La separación del mejor grupo musical de la historia era inevitable, pero fue determinada por la diferencia abismal entre dos genios de la música por un lado con dos grandes músicos en el otro, en especial con Harrison a quien Paul no le tenía el menor respeto como compositor a pesar de ser McCarney quien lo llevó a la banda en el año 1958 ya que era su vecino y compañero de colegio.

John Lennon, nació en una casa adosada alquilada con sus abuelos y luego se mudó a vivir con su tía Mimi. Paul McCartney nació en una casa propiedad del estado con baño comunal. George Harrison era su vecino quien vivía en una casa en iguales condiciones. Ringo quien entró de último a la banda nació en un suburbio portuario en Liverpool y su niñez la pasó en hospitales por peritonitis grave y pleuresía que lo hizo mantenerse dos años en un hospital.

En los años juntos Los Beatles publicaron 13 álbumes y 279 canciones incluyendo la única cantada en español Bésame Mucho un bolero de Consuelo Velázquez.

BÉSAME MUCHO:LOS BEATLES

https://www.youtube.com/watch?v=dg48JepkiRo

The Beatles, el grupo de Liverpool formado por John Winston Lennon, llamado así por Winston Churchill, quien se cambió el segundo nombre en abril de 1969 tres meses después de grabar el documental por Ono, pasando a llamarse John Ono Lennon, James Paul McCartney, George Harrison y Richard Henry Parkin Starkey con el seudónimo de Ringo Starr es a mi juicio el mejor grupo musical de la historia. Irrepetible. Advierto que para ver este documental de siete horas y media hay que tener mucha paciencia.

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JOHN ONO LENNON
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RUBEN BLADES BELLIDO DE LUNA
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ANDREA BOCELLI: INCANTO PANAMÁ
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12 de diciembre de 2021

EL DISPARATE DE LA MESA DEL SALARIO MÍNIMO

Por Felipe Argote

De todas las incoherencias realizadas por los últimos gobiernos de los partidos políticos la mesa de salario mínimo es uno de los mayores disparates. Abogados en representación de la empresa privada, con abogados de los sindicatos y el abogado del Ministerio de Trabajo calculan el efecto sobre la economía y de las familias de establecer 96 salarios. Ninguno recibió otra cosa que economía básica en sus materias de la universidad. No me sorprendería entonces que el gobierno establezca una mesa de economistas para que acuerden las reformas al código penal.

El salario mínimo es como la canasta básica. La canasta Básica de Alimentos es el mínimo necesario para que una familia promedio que en este caso de Panamá es de 3.5 personas, pueda cubrir sus necesidades básicas de alimentación. Así el salario mínimo está relacionado con las necesidades del trabajador y trabajadora y sus familias, por tanto, es el mínimo necesario para cubrir las necesidades del trabajador y trabajadora junto con su familia. Esto incluye no solo alimentación sino salud, transporte, vestido, calzado, muebles, educación, esparcimiento, y otros varios.

Por supuesto para calcularlo se necesita el valor del promedio de miembros de la familia que trabajan en este momento. Si en cada familia trabajan en promedio dos personas entonces el salario mínimo seria la cantidad necesaria para cubrir esas necesidades entre dos y si fueran tres el cálculo sería correspondiente.

El cálculo de la canasta básica en Panamá es poco serio, debo decirlo. Mientras el MEF lo calcula en $313.85 la ACODECO lo calcula en $243.00. Una diferencia de 77.66% entre dos oficinas gubernamentales. Espectacular. Yo tomo el del MEF porque lo respalda el rigor científico, mientras el de ACODECO es un dislate para decir lo menos, ya que envían a un grupo a los supermercados y escogen el producto de la canasta básica más barato en cada uno, aunque esté a punto de vencer su fecha de expiración y por tanto tengan mal olor. Para que esa canasta le salga a ese precio debe viajar a un super mercado en el Chorrillo para comprar el azúcar y luego a una tienda de San Miguelito para la sal y luego a un minisúper en Tocumen para el pan. Absurdo.

En el caso del Ministerio de Economía y Finanzas la canasta básica familiar de alimentos es un cálculo realizado por la Dirección de Análisis Económico y Social del MEF. Un grupo de excelentes profesionales hombres y mujeres especialistas en temas económicos, estadísticos, nutrición, entre otros lo calculan. No es un lugar de negociación entre vendedores y comensales, es un grupo técnico que calcula cuánto cuesta cubrir las necesidades básicas de proteínas (10-15%), grasas (10-30%), carbohidratos (45%-75%) y azúcares (10%) según la recomendación de la Organización de Naciones Unidas para la Alimentación y Agricultura (FAO). Esto es para cubrir la ingesta media de calorías por un nivel de 2,338.6 que es lo mínimo necesario para cubrir las necesidades calóricas de una familia de 3.5 miembros en Panamá y San Miguelito y de 3.6 miembros en el resto urbano del país. Por supuesto es una referencia inexacta porque no incluye sectores rurales y menos comarcales, pero es lo que se necesita para ser un indicador fiable para examinar tendencia.

Esto mismo, pero con datos adicionales, debería calcularse para establecer el salario mínimo y no una mesa de pulso a ver quién tiene más músculo, para imponer por un lado que no se suba el salario mínimo para darle la buena noticia a los clientes y por el otro que se eleve lo más posible antes de salir en conferencia de prensa para informar los resultados a los agremiados.

Advierto que la Organización Internacional del Trabajo OIT y yo pensamos que debe existir un salario mínimo. No concuerdo con el neoliberalismo salvaje que asevera que el mejor salario mínimo es que no haya ninguno y que cada uno negocie con su empleado y con su patrón. Eso me suena al gobierno que cerró empresas y luego le dice a empleados y empresarios que vayan por su cuenta a negociar con el banco que la va a quitar la casa.

Como mi forma de ver la vida es siempre el aporte y no solo la crítica, presento el cálculo de cuanto debe ser el salario mínimo en Panamá, advirtiendo que creo que debe existir uno solo, no como ahora que son noventa y seis, contradictorio con las leyes de las matemáticas en donde el mínimo de una serie es un número, no un grupo de valores.

Para esto tengo la canasta básica alimenticia del MEF que suma $323.9 en julio, el último publicado, luego tengo el cuadro del INEC que presenta la importancia relativa del índice de precios al consumidor nacional urbano según división y agrupación de bienes y servicios. Esta jeringonza lo que quiere decir es cuánto pesa el gasto de la canasta básica alimenticia en el total del gasto de las familias y presenta cuánto cuesta en comparación porcentual cada uno de los bienes y servicios que pagan las familias. Así alimentos y bebidas es el 32.3% del gasto, vestido y calzado 9.7%, vivienda, agua electricidad y gas 10.3%, muebles y equipo de hogar 9.9%, salud 3.2%, transporte 13%, esparcimiento 7%, educación 4.7%, bienes diversos 9.9%.

Sé que algunos saldrán a contradecir estas proporciones, yo también, pero tenemos que ajustarnos a los números oficiales para evitar la anarquía en el cálculo y la opacidad producto de criterios cualitativos. El resultado de mi cálculo está en el cuadro adjunto. El salario mínimo en Panamá hoy debe ser $719.73. La PEA es el 47% de la población y hay 38.6 trabajando. Si las familias son de 3.5 miembros, hay 1.35 miembros por famiilia trabajando en promedio.

Curiosamente se parece al que he escuchado de empresarios y sindicalistas hace un par de años que es

el actual salario mínimo, pero es porque contra todo consejo estadístico lo crean del promedio de los 96 salarios que dicen que son los mínimos en cada grupo por ellos establecidos, en donde incluyen el salario mínimo de un mecánico de aviones por casi $1,000 mensuales que sube el promedio. Pero solo contienen a los que están en su listado, porque si incluyeran el salario mínimo de un capitán de barcos de canal tendríamos el salario mínimo más alto del mundo. Según este absurdo listado basado en la negociación y el músculo un agente de seguridad y un aseador de un casino tienen un salario mínimo de $700 mientras un abogado que estudió cinco años de carrera universitaria tiene un salario mínimo de $473.2 mensuales.

Resulta pues interesante que los representantes de los gremios de la empresa privada que históricamente se han mostrado contra el control de precios, yo también estoy en contra, se sienten en una mesa a decidir el control de precios de 96 grupos salariales con abogados de sindicatos, que en el año 2017 firmaron un acuerdo que establecía que el salario de trabajadores agrícolas, en su mayoría de pueblos originarios, estaría muy por debajo de lo necesario para cubrir la canasta básica de alimentos.

Debo decir que el salario mínimo debe ser parte de una estrategia económica y no es producto de una improvisación divorciada de la necesidad de generar demanda sobre la base de un agresivísimo plan de inversiones, que genere los empleos necesarios para que, como en otros países, el salario mínimo sea irrelevante, porque nadie cobra salario mínimo.

Estoy convencido que entre los mayores desaciertos, de los muchos que han tenido los gobiernos, es el crear una mesa para pulsear el salario mínimo. Tan desacertado como crear una mesa para negociar la canasta básica de alimentos, para negociar la inflación, el Producto Interno Bruto y la temperatura atmosférica.

3 de diciembre de 2021

MEÑIQUE BARCASNEGRAS

Por Felipe Argote

LA CUESTA DE LA FAMA CON WILLY ROSARIO
https://www.youtube.com/watch?v=MfBGE605boE

Muy poco conocido en Panamá, aun entre los salseros, la historia de Miguel Ángel Barcasnegras Trejos es la clásica del panameño que a codazos se abre campo por la vida tan solo armado de talento, esfuerzo y trabajo duro. También es la reiteración de aquel antiguo adagio de que nadie es profeta en su tierra. Su último gran triunfo fue cerrar la feria de Cali en 2008 cantando las legendarias canciones de Tito Puente, Charlie Palmieri y no podía faltar la de Willy Rosario “La Cuesta de la Fama” canción escrita y cantada por el mismo Meñique Barcasnegras y que se reconoce como el primer hit que hizo famoso a Willy.

Nacido en 1933, el año que Adolf Hitler tomaba el cargo de canciller nombrado por el presidente Paul Von Hindenburg nacía Miguel Angel, el hijo de Azael y Rosa, uno de los de en medio de entre los 14 hermanos. Siguiendo la tradición familiar el prolífico cantante y compositor tuvo 18 hijos. Unos años después Meñique era en los tiempos de la segunda guerra mundial un niño como la mayoría de humildes de la época que se dedicó a limpiar zapatos, vender periódicos y lavar carros para aportar a la enorme familia Barcasnegras-Trejos. En su adolescencia fue descubierto por un cuñado cantando en el baño comunal quien lo presentó a Raúl Ortiz, dueño de una orquesta. Ortiz de inmediato le dio primero el puesto de corista y luego el de cantante principal. Fue allí donde se dice que el pequeño de 15 años Miguel recibió el apodo de Meñique.

Con esa voz de sonero que no se aprende sino que se nace pasó a ser cantante de las mejores orquestas panameñas de la época. Primero cantó en la del maestro Silvestre Córdoba conocida como La Universal de Mojica donde estuvo el gran Manito Jhonson y luego en la Perfecta de Armando Boza que acompañó a monstruos como Daniel Santos, Rolando la Serie, Roberto Ledezma y el inmortal Beny Moré.

En 1968 durante los carnavales en Panamá, en medio de la gran crisis política previa al torneo electoral ganado en mayo por Arnulfo Arias y cuyo mandato duró once días, Meñique es contratado por el famoso percusionista puertorriqueño Francisco Bastar mejor conocido como Kako ante la salida de su orquesta de ese otro gran cantante panameño Camilo Azuquita. Con Kako el joven Meñique ya de 35 años viaja a Nueva York en un momento en que se cocinaba aquel sofrito que no era son, no era bomba ni era plena pero era de todo un poco. Ese ritmo cuyo padre fue el cubano Arsenio Rodriguez quien a pesar de ser su creador, su padre y también su madre no sobrevivió al parto de la salsa en 1971. Justo el álbum de Arsenio Rodriguez publicado en forma póstuma en 1971 “Arsenio Dice” Meñique canta “Mi Corazón no tiene Quien Lo Llore” y “Ven Mi Mora” además de los coros de las 14 canciones del álbum.

La tristeza colectiva causada por la muerte de Arsenio, el cubano de ascendencia congolesa que quedo ciego antes de ser músico luego de que una mula lo pateó en la cabeza generó nuevas canciones. Entre muchos homenajes póstumos nos dió el clásico “Arsenio” de la orquesta del judío maravilloso Larry Harlow “Todo el mundo esta llorando el gran Arsenio murió”. El gran meñique aterrizó en Nueva York en el mejor lugar para hacerlo, con el padre de la salsa.

Al morir Arsenio Meñique pasa a trabajar con Tito Puente primero y luego Willy Rosario. Allí escribe para Willy su primer éxito “La Cuesta de la Fama”. Nuevamente con Tito Puente graba el éxito “Niña y Señora” y el álbum “Long Live the King” donde resalta la canción escrita por Meñique “Cantando a Cuba” . Luego con el respaldo de Tito Puente graba su primer álbum en 1972. “Meñique”. El niño que limpiaba zapatos y vendía periódicos en las calles de Panamá ahora no solo se codeaba con los grandes del son montuno y la salsa sino que escribía las canciones. Durante la década del setenta el cantautor panameño publicó varios álbumes propios, algunos con Charlie Palmieri y otros con Willy Rosario.

En la década del 80 se mudó a Puerto Rico mientras viajaba regularmente a Nueva York para grabar con gigantes como Héctor Lavoe, Celia Cruz, Vitín Avilés, La Lupe, Ray Barreto entre otros en los coros. También en los ochentas publicó su álbum “Meñique en Blanco y Negro”. En esa época regresó a Panamá para grabar con Bush y sus magníficos. En la década del 90 ya pasados los 60 años se mudó a Orlando Florida con su esposa quien padecía de cáncer hasta su muerte en 2001. En esa época decide regresar a la patria para pagar grabar el álbum “Sonero Añejo, 55 años de Trayectoria”.

Su último álbum lo grabó en 2008 “Salsa y Bembé” en Orlando. Meñique Barcasnegras, el mayor sonero panameño de todos los tiempos era sastre, profesión que ejerció hasta los 35 años mientras trabajaba de día y cantaba de noche en la ciudad de Panamá

Uno de los que podían afirmar... yo estuve allí cuando nació la salsa y fui parte de el proceso, uno de los últimos gigantes sobre la tierra desde que Jonathan Swift creara a Lemuel Gulliver muere el 28 de noviembre de 2021 a los 87 años en Kissimmee, Florida.

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22 de noviembre de 2021

NO SEAS INGENUO... ES LA ECONOMÍA

Por Felipe Argote

Me dices que estas contra la corrupción. Qué bueno, yo también. Y te acompaño en esa lucha tan importante. ¿Pero tú tienes tu problema económico resuelto? Te felicito, ¿Naciste en cuna de oro? Qué bueno. Aprovechaste tu posición económica, estudiaste y colaboraste en hacer crecer la empresa que heredaste. Aplausos de pie. Pero qué de ese 20% de panameños y panameñas desempleados, qué de esos jubilados y jubiladas que trabajaron toda su vida para hoy ser pobres. Aquellos ancianos que deben decidir si gastar el dinero de su escuálido cheque de jubilación en comida para no sentir hambre o gastarlo en medicina para no sentir dolor. Qué de los jóvenes sin oportunidad de un primer empleo, qué de aquellos profesionales que luego de estudiar cinco años en la universidad les ofrecen un empleo con salario mínimo, qué de los que les cerraron sus empresas por pandemia y ahora el dueño del local le pide que le pague el año de alquiler que estuvo cerrado. Qué de la clase media acosada por los bancos que le subieron la tasa de interés y ahora amenazan con quitarle la casa. ¿Qué de los que pagaron Seguro Social por más de 30 años y ahora que se acercan le quieren subir la edad de jubilación?

Quieres acabar con la corrupción, yo también, pero tú sabes que no es cierto aquello de que eliminando la corrupción se eliminan todos los males. Si no tenemos una estrategia económica para dar trabajo bien remunerado, oportunidades para la pequeña y mediana empresa, para que los jóvenes puedan salir adelante, para que las parejas jóvenes puedan tener su casa y no verse obligados a vivir con sus padres y abuelos. Si no tenemos un modelo económico que permita una mejor distribución de la riqueza nada cambiará para la mayoría a quienes no les cambia nada la vida si gobierna el PRD, los Arnulfistas, cambio democrático o un partido nuevo, aunque te digan que acabarán con la corrupción.

Yo estoy a fondo contra la corrupción… a fondo, pero no me digas que estás contra la corrupción y quieres privatizar el Seguro Social, reducir el pago a los jubilados, aumentar la edad de jubilación a los 70 años, que los nuevos jubilados solo reciban 20% de su salario porque dices tú que eso fue lo que pusieron y la jubilación para ti es una cuenta de ahorro. No me digas que estás contra la corrupción y no dices nada que cuando la tasa de interés a nivel internacional subió hace unos años los bancos nos enviaron una carta diciendo que se elevaba la mensualidad debido a la tasa de interés internacional, pero cuando bajó a casi cero la tasa internacional nadie recibió una carta dando la buena noticia de que te bajaban la mensualidad.

Este es un país rico lleno de gente pobre. La economía en los últimos veinte años en Panamá se

cuadruplicó. El ingreso por persona pasó de $4,000.00 al año, esto es alrededor de $333 por mes a $17,000 al año, esto es poco más de $1,400 dólares por persona por mes. ¿Pero a muy pocos se le cuadruplicaron sus ingresos, cierto? Países como El Salvador tienen un ingreso por persona que es una cuarta parte de Panamá, Colombia menos de la mitad de nuestro país. Solo Chile y Uruguay tienen un ingreso similar al panameño, pero en esos países la pobreza es la mitad de la nuestra. En esos dos países casi no existe pobreza extrema mientras en Panamá supera el 10% de la población.

Si implementamos un agresivísimo plan de inversión estatal en infraestructura que incluya la línea III del metro, el puente sobre el canal que fue detenido al inicio de este gobierno, el hospital del niño, el hospital de Colón, el de El Darién, los estadios, el tren a Chiriquí, si volvemos a recuperar el proyecto del puerto de Corozal podemos recuperar la economía. Es imperdonable que hoy exista una fila de barcos en el canal y no tengamos un puerto alternativo porque se detuvo la licitación del puerto de Corozal por presión de una empresa que no quería competencia en el pacífico.

Si aplicamos un agresivo plan económico la gente tendrá trabajo, el salario mínimo ya no será un elemento por discutir porque se pagarán mejores salarios si hay pleno empleo, los restaurantes abrirán sus puertas, los jóvenes comprarán sus casas, los emprendedores tendrán proyectos viables porque habrá más demanda y mayor poder adquisitivo.

Me pides que te acompañe a luchar contra la corrupción, esta bien. Pero me solicitas que luchemos solo por la corrupción porque ya tu tienes tu problema económico resuelto, no lo creo.

Prefiero acompañar a la clase media que está en riesgo de desaparecer, yo opto mejor por acompañar a los trabajadores sin empleo, a los que tienen salario de hambre, a los que no les pagan el Seguro Social, décimo tercer mes ni vacaciones con la fábula de que son sus socios, con los productores agrícolas a quienes se les compra su producción a un real y se vende a cinco dólares al consumidor, con las mujeres que se les discrimina y se les paga menos salario por más trabajo, con los defensores de la naturaleza que luchan contra la contaminación, con los pequeños y medianos empresarios que han visto desvanecerse el esfuerzo de su vida, tal vez el de sus padres y de sus abuelos, porque el estado lo mandó a cerrar su negocio y luego se desentendió de las devastadoras consecuencias. Ahora le debe al dueño del local, al banco y a sus colaboradores y el gobierno no tiene estrategia ninguna para recuperar la economía, para recuperar los negocios.

Reducir la corrupción no es cierto que automáticamente resuelve el problema económico de la

gente porque dices que la mano invisible del mercado se encarga de la economía. Si insistes en ese modelo neoliberal ya fracasado es probable que algunas personas se beneficien, especialmente los más ricos, porque Panamá es el tercer país con peor distribución de la riqueza en Latinoamérica, pero la clase media, los pequeños y medianos empresarios, los trabajadores hombres y mujeres no les basta porque no resuelven su problema económico tan solo luchando contra la corrupción.

No seas ingenuo, la corrupción es un gran problema, pero el mayor problema de la gente hoy es la economía.

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10 de noviembre de 2021

1903 EL MUSICAL

Por Felipe Argote

Debo iniciar escribiendo que soy alérgico a decir que debo aplaudir una obra, canción o deportista solo porque son panameños o panameñas y hay que apoyar el talento nacional. Nunca acepto que me digan que empatamos o perdimos por escaso margen un encuentro a pesar de que no practicamos mucho o a pesar de que ellos son mejores que nosotros. No voy a decir que no me siento más atraído a aplaudir un evento sabiendo que los participantes son panameños, tampoco cometeré la imprudencia de afirmar que como todo panameño no siento especial fervor hacia lo nuestro. Sin embargo, procuro dentro de lo posible alejarme de estas desviaciones y hacer un análisis objetivo porque creo que debemos ser mas acuciosos con lo propio que con lo foráneo, porque somos los mejores y las mejores.

Toda esta larga introducción aburrida e innecesaria es para afirmar que el musical 1903 me pareció muy bueno. No asistí en el 2019 porque no estoy muy de acuerdo con la historia oficial y pensé que me molestaría ver, como ya observé en el documental de History Channel, a Manuel Amador Guerrero con un fusil en bandolera liderando a un grupo de jóvenes guerrilleros peleando por la independencia, siendo que el nacido en Turbaco al sur de Cartagena tenía 70 años en 1903, era funcionario del ferrocarril y alto directivo del partido conservador que mantenía exiliado a Belisario Porras y había fusilado a Victoriano Lorenzo. Tampoco creo llegar al extremo de verlos como un grupo de forajidos que vendieron la provincia colombiana al imperio norteamericano a cambio de treinta monedas de oro o para precisión histórica por 10 millones de dólares de los cuales 6 millones se quedaron en manos de Cromwell en Estados Unidos nombrado por los próceres como cónsul de Panamá en Nueva York.

Aunque el musical no llegó a los extremos de hacer una apología del grupo independentista esta más que comprobado que Victoriano Lorenzo fue considerado por liberales y conservadores un bandolero. Su memoria no fue reivindicada sino hasta la década del 70 por la insistencia de Juan Materno Vásquez. Así que aquello de que lloraron la muerte de Victoriano es tan falso como un billete de tres dólares.

Dicho esto, debo afirmar que en el resto de la historia trataron de ser objetivos procurando

poner en perspectiva el proceso independentista ante el hecho de que Colombia rechaza el Tratado Herrán Hay para la construcción del canal o más bien su terminación ya que el proyecto había sido iniciado por los franceses en 1881 y se había detenido en 1886. El reinicio de las obras era la esperanza de la empobrecida provincia de Panamá. Sin embargo, el tratado había sido rechazado por el senado colombiano ante el hecho de que los norteamericanos se negaban a elevar la anualidad del desembolso de miserables 500 mil dólares que ya pagaban por el ferrocarril y que siguieron pagando hasta los tratado Torrijos Carter setenta años después. Es muy difícil creer que Cromwell, jefe directo de Amador Guerrero y Agustín Arango, no fuera el que movía los hilos de la insurrección en lugar de sus dos subalternos.

Pero es evidente que un musical basado en el proceso independentista no tiene que ser históricamente preciso y debe tener drama, oda y heroicidad o nadie va a querer verlo así que hasta cierto punto le otorgamos la licencia poética.

El cierre es tan espectacular como inesperado y para mi eliminó gran parte del mal sabor de boca que me dejaba ver a liberales y conservadores, responsables directos del asesinato y traición a Victoriano Lorenzo, como si la decisión hubiese provenido directamente de Colombia cuando todos los gobernantes en Panamá eran del partido de gobierno y tal vez el único que lamentó la muerte de Victoriano fue Belisario Porras exiliado en Costa Rica y opuesto a la confabulación.

Sobre la puesta en escena hay dos canciones espectaculares cantadas por Leonte Bordanea y Juliette Roy en los papeles de Amador Guerrero y María Ossa que pagaron el boleto.

Las actuaciones fueron impecables con especial nombramiento a Leonte Bordanea, Juliette Roy, Aaron Zebede, Luis Arteaga que sin embargo en la parte cantada no le favoreció demasiado la canción para demostrar sus habilidades musicales. Por supuesto Orlando Barroso, Elmis Castillo y Robinho. Sin embargo, como dije todas las actuaciones fueron impecables, incluyendo la de Marcel Chávez

Recomiendo verla ya que quedan pocos días en escena. Especial aplauso a mis amigos Luis Arteaga en el papel del presidente José Manuel Marroquín y Herbert Ureña en el foso del escenario como percusionista de la orquesta en vivo de la obra. Ambos son parte de mi proyecto Nueva Crónica Latina. Mi Barrio.

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1903 EL MUSICAL

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