Elblogdefelipeargote XVI TEMPORADA: enero 2022

22 de enero de 2022

CIMARRÓN

19 de enero de 2022

UN CAMBIO RADICAL PARA RECUPERAR NUESTRA SOBERANÍA MINERA

Por Felipe Argote

Me han hecho recordar la anécdota aquella de cuando se iniciaron las negociaciones del Canal de Panamá, los norteamericanos propusieron iniciar discutiendo el monto del pago. Torrijos les dijo que no, que eso era lo último en tratar, que iniciaran por la descolonización, por la recuperación de nuestro Canal, de nuestra soberanía.

Proporciones guardadas y a riesgo de ser reiterativo, el modelo neoliberal que defiende y aplica el actual gobierno considera que el Estado no es dueño de nada, por tanto, no es dueño del cobre. El objetivo de la negociación es lograr entonces la mayor cantidad en impuestos para pagar las abultadas planillas. Aunque el presidente afirma que se parte del concepto de que el cobre es propiedad de la nación panameña, no es ese el parámetro que se visualiza al final de la negociación.

Poniendo en perspectiva la situación, se enfrenta la concepción neoliberal contra un pensamiento keynesiano que podemos llamar patriótico, que optaría por establecer los mecanismos para que el estado recupere la empresa minera y la ponga en manos de la sociedad porque el cobre es nuestro: nuestra descolonización económica.

Bajo esta segunda concepción, desde una perspectiva realista, no tenemos el conocimiento ni la tecnología para operar la mina así que negociamos un calendario de descolonización sensato. A diferencia del Canal de Panamá que dura para siempre, la mina subsiste por 35 años dicho por la empresa. Citando al economista clásico liberal David Ricardo se introduce el concepto de rendimientos decrecientes. El primer acceso a la explotación del cobre es más fácil porque está mas cerca de la superficie y del puerto de exportación. Cada año se hace más lejos y en consecuencia más cara la extracción del metal, por tanto, los rendimientos tienden a ser decrecientes al punto de que posiblemente en los últimos cinco años, para poner un término, sea mas caro sacarlo que venderlo, ya sea por lo complicada de la extracción, sea por el enorme daño ecológico que causa el proceso.

Para saber cual es la mejor alternativa, antes de hablar de dinero debemos pensar, no como neoliberales que nunca tendrán como objetivo la propiedad del Estado sobre la mina, sino como la escuela de Keynes, Stiglitz, Duflo, Piketty y Yanet Yellen. Para esto volvamos al 11 de junio de 1971, fecha en que el presidente Salvador Allende coloca un punto de inflexión en la historia de Latinoamérica al atreverse a nacionalizar el cobre chileno, atrevimiento que pagó con su vida. Salvador Allende fue asesinado en La Moneda por la dictadura fascista, no por comunista sino por nacionalizar el cobre. Allende recuperó las minas de cobre bajo la premisa de que eran propiedad de los chilenos. No pidió más dinero, pidió el activo, así como nosotros exigimos en esa década del setenta la recuperación del Canal, no solo reclamábamos más dinero. Así nace en Chile la empresa estatal CODELCO hace 50 años.

El presidente Allende no le arrebató la mina a sus dueños como algunos afirman, se estableció una ganancia razonable durante el periodo que la transnacional usufructuó de la mina para resarcir la inversión y que obtuviera una ganancia razonable. Resulta que, al contabilizar, la empresa pirata había obtenido ganancias tan obscenas que quedaba debiendo. El dictador Pinochet, quien en 1973 se toma el poder mediante un sangriento golpe militar que asesina al presidente democráticamente electo Salvador Allende, era sin duda un autócrata fascista, pero no era iluso. A pesar de toda la perorata anticomunista, el déspota nunca regresó la mina de cobre a la transnacional.

CODELCO, la empresa creada por el presidente Allende el 11 de junio de 1971, dos años antes de su asesinato, es hoy la empresa productora de cobre más grande del mundo. En el primer trimestre de 2021 la empresa produjo 800 millones de toneladas del mineral, obtuvo ingresos de $5,160 millones con un margen de 52% y utilidad neta de $3,675 millones que entregó al Estado chileno.

Cobre Panamá por su parte, en los tres trimestres del año 2021, según cifras de First Quantum Minerals, obtuvo ingresos por $2,515 millones y utilidad neta de $1,105 millones para un margen de 43.9%. Evidente que Cobre Panamá produce en nueve meses 49% de lo que produce CODELCO en un semestre y además con menos margen, pero mientras el Estado chileno se embolsa $3,675 millones en un semestre, el Estado panameño se conforma con $375 millones en un año, aunque la verdad sea dicha, es veinte veces, no diez, veinte veces la cantidad que recibían o estaban dispuestos a recibir sin chistar los gobiernos anteriores.

Con una perspectiva keynesiana, el Estado panameño antes de negociar el monto debió negociar el regreso a Panamá de nuestra soberanía minera. Se comportaron, el gobierno y sus negociadores, como los liberales del tratado tres en uno, en lugar de verlo como lo visualizó Torrijos. El tratado 3 en 1 rechazado por la población panameña, establecía un aumento considerable de las regalías del Canal y aseguraba la construcción de un canal a nivel que, según los liberales de ese momento, era un gran triunfo. Afirmaban como iluso pensar en sacar a los gringos a sombrerazos así que legalizaba su permanencia hasta el 2067.

Mi propuesta es que el Estado sea propietario del 49% de las acciones, la minera del 49% y los trabajadores del 2%, con una Junta Directiva de mayoría de la empresa minera por un periodo de diez años. A partir del año once la mayoría de la Junta Directiva sería del Estado panameño y a partir del año veinte todas las acciones pasarían a ser propiedad del país. Esta mina no es el Canal de Panamá que durará por siempre para ser usufrutuado por nuestras nuevas generaciones, a este yacimiento se le calcula una vida útil de 35 años, por tanto, el actual acuerdo es a perpetuidad.

La empresa deprecia en nueve meses $425 millones de su inversión, esto es $570 millones por año. En menos de 10 años recupera su inversión. Ganó el año pasado $1,500 millones de utilidad antes de intereses y amortizaciones. En 10 años serán $15,000 millones de utilidad neta ya descontada su inversión en el peor escenario. Me parece justo y sensato.

Ahora sí, discutamos el monto. Si la mina ha tenido utilidades de $1,105 millones en nueve meses del año pasado, lo que serían $1,500 millones ese año y fuésemos dueños del 49% nos tocarían $735 millones de utilidad al igual que a la minera y 30 millones a los empleados en concepto de utilidades, lo cual sería un bono de $4,000 a cada uno de sus esforzados colaboradores. Esto hace que los inversionistas obtengan en 20 años la suma de $14,700 millones de utilidad en el escenario más pesimista.

Este año se cumplen 50 años de la nacionalización del cobre chileno que ni la dictadura fascista se atrevió a sugerir su privatización, gracias a un presidente que dio la vida por su patria en los peores momentos de nuestra historia reciente. Hermosa oportunidad en un mundo globalizado, en donde ya no existe el bloque soviético, donde China apuesta por la globalización y Estados Unidos no respalda dictaduras de izquierda, pero tampoco de derecha. Momento histórico en donde no hay que dar la vida, solo tener una visión de país. No es irracional pensar que Panamá, negociando con una empresa canadiense, no con el gobierno norteamericano, no con 50,000 habitantes zonians metidos en medio de nuestro territorio y el ejército más poderoso de la historia respaldándolos, nuestro gobierno pudiera tener la visión de Salvador Allende para nacionalizar su recurso, o tener la visión de Omar Torrijos de recuperar nuestro Canal, pero prefirieron solo pedir dinero para balancear el presupuesto y sufragar las abultadas planillas, con el agravante que se otorgó por todo el término de vida útil de la mina, así que entregaron el activo a perpetuidad.

No todo está perdido, aun se puede recapacitar y hacer un cambio de rumbo, pero hay que hacerlo ahora, no mañana, hay que hacerlo ya. Se necesita hacer un CAMBIO RADICAL. Hay que rechazar este contrato, recuperar nuestro recurso natural y elaborar una ESTRATEGIA PAÍS donde definamos el Estado que construiremos en las próximas décadas.

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5 de enero de 2022

COMO RESOLVER LA CRISIS HIPOTECARIA

Por: Felipe Argote

Aproximadamente 50,000 deudores hipotecarios no han hecho arreglo de pago con los bancos. Los que han hecho arreglo de pago no significa que van a poder cumplirlo. Los bancos tendrán que tomar decisiones a terminar la moratoria. Algunos afirman que los bancos no le quitarán las casas a sus propietarios porque su negocio no es tener casas y que le va a resultar muy caro su mantenimiento. Tienen razón en ambos enunciados. Me refiero a que su negocio no es tener casa ni mantenerlas por tanto venderán la deuda en forma de factoring a inversionistas buitres que se apoderarán de ellas a buen precio para luego esperar su momento para venderlas más caras. Sus favoritas serán las que deben poco y tienen mejoras.

Antes de la pandemia, Panamá era uno de los países en donde existía mayor puntualidad en los pagos de préstamos hipotecarios. El 94% de los deudores, según cifras de la Asociación Bancaria estaba al día en sus compromisos.

Sin embargo, la pandemia bajó ese indicador al 40%. La razón es evidente, el estado envió a toda la población para su casa cerrando empresas y abandonando puestos de trabajos. En esta situación los deudores no pudieron cumplir con sus compromisos.

Pero el estado, que ordenó la cuarentena total en principio y fue abriendo poco a poco para luego cerrar nuevamente en enero de 2021, no fue justo con esa población de clase media, aquella que por muchos años pagó los impuestos para mantener funcionando el aparato estatal que le dio la espalda en el peor momento.

En efecto, el gobierno le dio 100 dólares y luego 120 dólares a todo aquel que consideró en situación de vulnerabilidad. Pero un trabajador informal como el que limpia parabrisas en el semáforo podría malamente sobrevivir con ese monto de 100 dólares, pero un profesional, un trabajador, una trabajadora con compromisos de carro, casa y tarjeta de crédito apenas le alcanzó para sobrevivir mal alimentando a su familia, pero no para abonar a ninguna deuda. Algunos fueron poco a poco regresando a sus empresas y trabajos para encontrarse con una economía que cayó 20% y con los bancos acosandolos para comprometerlos a pagar los meses pendientes más los intereses con arreglos de pago.

La lógica matemática demuestra fácilmente que un asalariado o una empresaria que tenía un ingreso determinado y que ahora se encuentra que su ingreso se redujo, no puede pagar el mes corriente de la hipoteca y además hacer abonos regulares a su deuda más intereses. El estado en lugar de establecer un subsidio a trabajadores suspendidos le entregó lo mismo que a un cuidador de carros o a un pandillero. Muchos han hecho malabares y han llegado a hacer acuerdos de pagos, no puedo saber cuántos lo están cumpliendo. Lo cierto es que según cifras procedente de una fuente confiable, a finales de 2021 aun habían casi 50,000 hipotecas sin arreglo de pago entre casas y locales comerciales.

Esto por supuesto determina una crisis que aún no es visible, pero pronto saldrá a flote. Voceros de la empresa privada han propuesto que el estado sirva de colateral de estas deudas ya que contablemente no pueden permanecer con ese volumen de cuentas por cobrar sin que tenga consecuencias en sus operaciones.

Yo voy a mostrarme en contra de que el estado, con nuestros impuestos, le resuelvan el problema a los bancos en lugar de enfocarse en la gente. Esa gente que abandonó, que le ordenó irse a casa y luego se desentendió solo aconsejando que se vayan a negociar con los bancos.

Las relaciones comerciales no pueden estar determinadas por el hecho de que una de las dos partes de la ecuación tenga la capacidad de decidir por las dos. O sea, el estado te envía a negociar, pero es el banco el que decide si te quita la casa y el carro. Entonces no se trata de una negociación, se trata de un ruego. Sería negociación si el gobierno hubiera dado 100 a los informales, pero 300 a los trabajadoras y trabajadores formales y a los pequeños empresarios, aquellos que con sus impuestos han pagado los salarios de los funcionarios. Así hubieran tenido capacidad de pagar su hipoteca y tal vez algunas letras del carro. Una pareja de trabajadores, de profesionales o pequeños empresarios tendrían 600 con lo que hubieran pagado su casa o mantenido flote su negocio. No tendrían que empezar de cero y con deudas hasta las pestañas. Pero basta de llorar sobe la leche derramada. Se acabo el tiempo de los discursos. Hay que proponer soluciones.

Creo que el estado debe intervenir. Debe establecer las reglas temporales del juego ya que losdeudores no se atrasaron por decisiones equivocadas en sus empresas ni por gastarse el dinero en asuntos triviales. Fue por orden del estado. Entonces creo que el estado debe proponer a los deudores hipotecarios con saldos inferiores a $50,000 y estoy poniendo una cifra temporal. El banco que ante el hecho del impago se verá obligado a vender la factura a inversionistas buitres cuyos intermediarios serán las grandes firmas de abogados a descuento, estarán en este caso obligados a darle esa factura a descuento al banco estatal con el porcentaje determinado por el estado. Esto puede ser 20% y de nuevo es una cifra temporal. Si el deudor decide libremente, puede pasar su deuda al banco estatal donde el estado le dará un periodo de gracia de un año prorrogable. Reitero que éstos números son temporales mientras se calcula al centavo.

Recordemos que los deudores no son refugiados de un fuego ni personas en niveles de pobreza o pobreza extrema, se trata de trabajadores, profesionales, empresarios que perdieron sus ingresos repentinamente, no por tener decisiones equivocadas, se trata de individuos que estaban al día sus cuentas hasta que el estado les ordenó la cuarentena.

Las cuentas mas apetecidas por los inversionistas buitres no serán aquellas de personas que acaban de comprar su casa antes de la pandemia, serán las que deben relativamente poco y han hecho mejoras a su vivienda la que le dará pingües ganancias.

El banco estatal está en capacidad de dar ese periodo de gracia que no puede dar el banco privado. Pero si el banco privado está en capacidad de dar iguales o mejores condiciones que el estatal puede convencer al cliente de quedarse, pero a su riesgo, no a riesgo del estado ni de nuestros impuestos.

Estas hipotecas que llamaremos tóxicas, si el deudor decide traspasarla al Banco Nacional o a la Caja de Ahorros, serán esos bancos los que posteriormente se beneficien del cliente que estará al día cuando recupere su status. Para esto la persona, porque solo serían hipotecas de personas naturales, tendría que declararse en quiebra con lo que se suspenden las ejecuciones y por supuesto el ciudadano o ciudadana no podrá obtener nuevos créditos hasta que se termine su estado de quiebra y los efectos concomitantes.

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2 de enero de 2022

ECONOMIA CRECE 14.9% DE ENERO A SEPTIEMBRE DE 2021

Por Felipe Argote

Para poner en perspectiva, debo decir que existen en las publicaciones del Instituto Nacional de Estadística y Censo INEC doce categorías de actividad económica de mercado y tres de producción para uso propio. A fin de simplificar estoy analizando las seis categorías de mercado que más aportan al PIB. No incluyo por ejemplo el sector agropecuario porque solo aporta 2.5%, ni pesca porque aporta 0.3%. Debo afirmar adicionalmente que no cuestiono los datos oficiales primero porque en esa dirección podemos quedar como los antivacunas de la teoría de la conspiración para quienes todos los datos que no concuerdan con sus hipótesis es porque son manipulados por el “stablishment” con Bill Gates a la cabeza colocando chips en las vacunas. Además, no lo cuestiono porque me consta que tanto en el ministerio de Economía y Finanzas como en el INEC trabajan excelentes profesionales muy capaces.

Según las cifras oficiales enunciadas este nuevo año 2022 tanto por el Ministro Héctor Alexander como por el Presidente de la República Nito Cortizo y de paso todo el que en representación del gobierno aparece en los medios, la economía en el pasado año 2021 calculado hasta el tercer trimestre, eso es hasta septiembre de este año, mostraba crecimiento con respecto a 2020 de 14.9% El más alto de Latinoamérica y uno de los más altos del mundo. Recordemos que Panamá fue el sexto país en el mundo en donde más cayó la economía en 2020. Se desplomó un 17.9% en términos constantes o 20.7% en términos corrientes. Según el Ministro Alexander se debió a que somos una economía abierta. Yo en cambio considero que se debió a la aplicación del vetusto modelo neoliberal que nadie o casi nadie utiliza en al planeta tierra. Prueba de ello es que los sectores mas golpeados son los vinculados al mercado interno como la construcción, el comercio, la actividad inmobiliaria y la manufactura mientras los ligados al mercado externo o sufrieron poco como la logística o se expandieron como la minería. Por supuesto que una caída tan aparatosa debe presentar un gran rebote en el año en que se abre la economía nuevamente. Interesante es ver cuáles fueron de estas seis categorías principales del mercado las que arrastraron al producto interno bruto con respecto a 2020 un excelente 14.9 %. Efectivamente, el cuadro muestra la variación del PIB en estos seis categorías acumulado a septiembre de este año. Se puede ver claramente que fue la minería la más robusta en su crecimiento con un 148.3%, seguido de lejos por la construcción con un 28.7%, el comercio con 17.6%, luego la manufactura con 11.45%, la logística con 10.6% y la actividad inmobiliaria con 9.7%. Las actividades de intermediación financiera, esto es el crédito, cayeron en 3.8%. Esto último resulta interesante porque una de las pocas acciones que no son parte de una estrategia, pues no existe tal cosa, son los subsidios a los bancos en términos de interés preferencial. Pero vemos que esto no ha servido para aumentar la actividad crediticia. A mi juicio es debido a que actualmente existe una crisis de demanda o sea que gran parte de la población no cuenta con poder adquisitivo por tanto, aunque se subsidie el interés preferencial no existe capacidad crediticia para aumentar la intermediación financiera. Puede resultar más evidente el siguiente cuadro en donde se percibe la participación en el crecimiento de ese 14.9%.

Vemos en el cuadro que la minería fue responsable de una tercera parte del crecimiento ella sola. Luego el comercio aportó 20% en ese crecimiento, la construcción un 17%, la logística aportó un 11% las inmobiliarias apenas un 4% y la manufactura otro cuatro por ciento. El resto de los aportes están divididos en las otras nueve actividades menores. Solo como referencia el sector agropecuario aportó 0.6% del crecimiento. Tomemos en cuenta que actividades de gran caída en el 2020 pueden observar recuperaciones altas que sin embargo, no representan un volumen tal que les haga acariciar la posibilidad de llegar a los niveles de 2019. El siguiente cuadro muestra entonces como se encuentra la variación del PIB acumulado del tercer trimestre de 2021 con respecto al 2019.

El resultado pone a la construcción, el sector que genera muchos empleos mejor remunerados que se reparte en el barrio a septiembre de 2021 estaba 39% por debajo de mismo periodo antes de la pandemia, el sector inmobiliario un 23%, la manufactura está un 15% por debajo de 2019, el comercio esta 9% debajo, la intermediación financiera por debajo un 5% y la logística en mejor condición por debajo de un 4% . La reina de las actividades económicas, la minería esta 202% arriba de 2019. En síntesis, si no tomamos en cuenta la actividad minera novedosa en estos años, además empujada por el vigoroso crecimiento de la economía mundial, la economía panameña que cayó en 2020 un total de 17.9% de lo cual la minería no acompaño esta caída, sino que por el contrario ese año se elevó en medio de la pandemia un 21%. Finalmente, si no tomamos en cuenta la minería, nuestra economía a septiembre de este año varió en el periodo de casi total cierre de la economía en el año anterior solo 9.6% del 20.3% que se hundió en el periodo comprendido entre enero a septiembre de 2020.

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